第217章
“好！還有精神跟朕開玩笑，看來是真無大礙。朕也就放心了。說吧，既然不是身體不適，那今日特意遞牌子進宮，是遇上什麼要緊事了？”
裴昭聞言，神色稍正，答道：“回皇兄，確實是遇到了一樁事，雖非軍國大事，卻也有些奇異。今日前來赴朝會途中，忽聞南城永興坊內一家脂粉鋪子突發命案，動靜不小，臣弟便順路去查看了一番。”
“哦？”皇帝挑眉，眼中流露出些許訝異，一邊說著，一邊引著裴昭向御書房旁佈置得更為舒適隨意的暖閣走去，
“這倒不似你平日作風，區區一樁民間命案，何須勞動你靖安王親自過問？可是那案子裡有什麼蹊蹺之處？”
“皇兄明鑑，”裴昭隨著皇帝的腳步，語氣沉靜地回應，
“確實頗有蹊蹺。那鋪子的女工死於非命，但死狀極為詭異......臣弟趕到時，所見並非尋常屍身，那婦人竟彷彿被抽乾了全身血肉，只剩下一張人皮包裹著骨架，形銷骨立，可怖異常，絕非尋常兇殺手段所能及。”
皇帝正欲在鋪著軟墊的紫檀木扶手椅上坐下，聽見這話，動作猛地一頓，霍然轉頭看向裴昭，臉上溫和的神情已被震驚與凝重所取代：
“竟有此事？光天化日，京師重地，發生如此駭人聽聞之事？”
他的眉頭緊緊鎖起，語氣中充滿了難以置信和一絲不易察覺的厲色。
等到皇帝先行落座，並抬手示意，裴昭才於下首的繡墩上坐下。
皇帝身體微微前傾，目光銳利地追問道：“既發生此等詭譎之事，仵作可已驗過屍身了？他們怎麼說？”
裴昭神色凝重地頷首道：“臣弟趕到時，仵作剛驗完屍身。據其回報，那婦人周身皮囊完好，並未發現任何明顯外傷或內損之跡，可偏偏......內裡的血肉骨髓竟似憑空消失殆盡，只餘一層枯皮緊裹骨架。
此等情形，莫說是在京城，恐怕翻遍我大胤朝刑獄卷宗，也從未出現過如此詭異離奇之事。”
皇帝聽完這番話，雙眉緊鎖，殿內一時陷入沉寂。
片刻之後，他才緩緩開口，“此事......你怎麼看？若真如你所說，絕非尋常人力可為，實在過於蹊蹺詭譎。若是訊息走漏，讓百姓得知，恐怕......”
“臣弟所擔心的正是此事！”裴昭立刻介面，語氣中帶著明顯的憂慮，“京師乃天下首善之地，人心安定最為緊要。此等聞所未聞的駭異之事，若被百姓知曉，必定謠言四起，人心惶惶。”
“屆時，恐怕不止是南城一坊動盪，甚或有奸人藉機散佈妖言，蠱惑民心，宣稱是什麼妖物作祟、鬼神降罰之類，引出更大的亂子。”
皇帝沉吟片刻，指節輕輕叩著桌面：“嗯。如今國師又正閉關清修，刑部那群老手辦案雖穩，卻未必能察此等詭譎之事......”
“不若讓青陽前去瞧瞧如何？先前霍華暢那樁案子，朕見他辦得極是漂亮，條分縷析，果決明斷，小小年紀便已隱隱有了他師父當年的風範。”
裴昭微微搖頭，“青陽確實聰慧機敏，是可造之材。但此案非比尋常，並非尋常刑獄兇殺，其狀可怖，其理莫測，更牽涉京師民心安穩。”
“臣弟觀之，青陽雖銳氣十足，但終究太過年輕，歷練尚淺，心性未必足夠沉穩。驟然將此等匪夷所思、干係重大的奇案壓於其身，只怕他難以承受，若中途處理稍有差池，反為不美。”
皇帝聽罷，若有所思地看著裴昭：“那你心中可有更穩妥的人選？”
裴昭面露沉吟，似有斟酌，片刻後方道：“臣弟一時也難有萬全之選。只是深感此事太過蹊蹺陰邪，絕非等閒，查案之人不僅需膽大心細、經驗老道，更需......需得有些應對非常之事的魄力與手腕，方不至於自亂陣腳，亦能壓下可能產生的流言蜚語。”
皇帝目光深邃地看了裴昭一會兒，忽然朗聲一笑，似是看穿了他的顧慮與未盡之語，抬手一揮，決斷道：
“罷了！既然你如此說，看來此事非你莫屬。朕便將此案交予你全權負責！至於你要請誰來協助於你，或是想動用哪些人手，皆由你自行定奪。宮內侍衛，宮外衙署，朕準你隨意調遣，務必查明真相，安定人心！”
說著，皇帝對裴昭露出了一個“朕明白你用意”的寬厚又略帶調侃的笑容。
