“陛下！”呂太傅渾身一哆嗦，本來都沒了什麼實權，再免了他上早朝，與提前致仕有什麼區別？那呂家，還能在京中的權勢圈待多久？
“為君分憂，臣不覺得辛苦。”
人走茶涼，呂太傅再清楚不過。每日早朝，尚能與聖上，與百官混個臉熟。要是回了府閉門修養，偌大的朝堂，誰還會記得他？
“愛卿的心意，朕明白。”聖上語氣溫和，字字卻如金石落地，“只是到了該頤養天年的歲數，朕怎麼忍心太傅勞心勞力？今日之事，朕權當是太傅無心之過，太傅也該體諒朕的一片苦心。”
話說的委婉然而毫無轉圜的餘地。天子金口一開，便是定論。呂太傅再大的本事，也越不過聖上去。
“臣……謝主隆恩。”呂太傅肩膀一沉，緩緩叩首。
時值盛夏，地磚卻透出刺骨的寒意，順著額間直竄心口。
呂府眾人，特別是大房還等著老父親回來就能為呂明淵把親事定下，想一想那豐華樓，淌水般的銀子誰不眼紅？
當初伯爵府康夫人太操之過急，八字還沒一撇就先去了豐華樓放話，他們呂府是清貴人家，才不會做那等傻事。
“婆母，你說今日一過，那位縣君什麼時候才會來找明淵？”大夫人眼角眉梢都是擋不住的喜色。
呂老夫人喝口茶，不慌不忙道：“看她能不能沉得住氣了，不過諒他一個小丫頭，也沉穩不到哪裡去，或許晚間就會命人來傳話。”
“那最好不過。”大夫人高興道，“以後豐華樓的賬本，就拿給婆母看，她年紀小，哪裡懂得什麼看賬，婆母說是不是？”
呂老夫人聽的心花怒放，呂家自稱清流，是喜歡勤儉持家嗎？還不是因為沒有！呂老太傅不過剩個空頭銜，早就不再教導帝王，下面的兒孫又跟不上。全府上下那麼多人，不要養嗎？
“咳，就你懂事。”
“我們明淵，早就該定親了，我就瞧著京中的貴女啊，各有各的好，也各有各的不好。幸虧婆母慧眼識珠，才為他做了萬全打算。”大夫人沉浸在呂府即將娶親的喜悅中無法自拔。
“他是我們呂府最有出息的長孫，應該的。”老夫人端起架子。
正說著，外面下人來報：“稟老夫人，大夫人，大人已經在回來的路上了。”
“快，快給大人沏他最愛的雨前龍井。”老夫人忙招呼道。
在她心中，自家大人不過是彈劾一個五品小官，還不是手拿把掐的？聖上再怎麼樣，也不能怪罪教過他學識的太傅去。
不能不說，呂老夫人有些倚老賣老的成分在，只可惜她算對了一半——聖上確實沒有降罪呂家。
但呂家的面子，也就那麼多，仗著老的做過太傅，已經吃了朝廷三代了，還要怎樣？許是呂老爺子當年太過順利，年紀輕輕滿腹詩書、名利雙收，說是祖上冒青煙不過如此。
就是那青煙好似就那麼一陣，冒完就沒了。到呂家大爺二爺，再到孫子輩，別說再無一人能擔得起教導帝王之後，就連每隔三年的科考都中不了。
“大人回來了，大人回來了。”一群下人，前呼後擁的把年過花甲的呂太傅迎了進來。
呂老夫人站起身，臉上掛著輕鬆的笑意：“早就為你沏好了茶，這會兒剛好可以入口。”
丫鬟扶著老太傅入座，在旁輕輕打著扇子，涼風習習，茶香四溢。
廳堂四角擺著冰，絲絲涼氣驅散了暑熱。富貴人家的好，就藏在這等細緻入微之處。夏日有冰，冬日有炭，讀書時有人添香，倦怠時有人捶腿。就連一盞茶，都要揣摩著主子的心意，不早不晚，不溫不火，恰在最好的時候奉到跟前。
老太傅環顧一圈，喝了口溫潤甘醇的茶湯，心中難免有絲悲涼，他耗費了大半生，就想拉高呂家。甚至現在都一心為了孫兒籌謀，想讓呂家多條出路，只可嘆造化弄人。
“啟稟大人，老夫人，大公子來了。”丫鬟進來稟報。
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