正廳內，賓客滿座，衣香鬢影，笑語盈盈間浮著一層心照不宣的打量。今日這場及笄禮的排場，處處透著刻意的安排——所需所用的一應吃食，皆是從江南運來的。
案几上擺的是江南的時令鮮果，水汽猶存；精緻碟碗中放的點心，靈巧雅緻，是江南特有的工藝與風味；就連空氣中瀰漫的嫋嫋幽香，也非京中貴人們常用的品類——清香淡遠，宛如秀美的女子走在青石巷陌，裙襬拂過晨間微溼的苔痕，攜著一縷難以捉摸的、混合了霧氣與花露的氤氳，悄然滲透滿室朱紫，於無形中洗去京中的燥熱，只餘一派水潤的溫柔。
“哎，你發現了沒，這香極好呢。”
“方才我就察覺了，這香清而不浮，潤而不膩，正適合咱們女子用。”
“還有還有，初聞的時候，似是蓮花般清香，細品又覺得帶有幾分蘭花的幽涼，尾調還纏著一點極淡的蜜甜，就像是桂花將開不開的氣息。”
“這香該是顧家鋪子裡賣的吧？到時咱們一起去看看？”
女子們最是喜歡新奇的東西，三人一小組，五人一小群，都在討論著目之所及的江南用料。
“顧夫人此舉，藏著大智慧呢。”戶部尚書府的陳夫人，視線掃過大廳，意有所指的開口。
顧夫人端坐在主位，謙虛道：“不過是讓大家嚐個新鮮，算不得什麼智慧。”
“確實是嚐鮮，這茶我喝著就極好。”工部尚書府寧夫人笑著接過話語，“說來慚愧，我還沒去過江南呢。如今，這足不出戶的，連江南的第一批茶都喝上了，這可都是託了顧夫人的福，跟著沾了大光。”
陳夫人掃了她一眼，心想你的鋪子擺滿了江南運來的貨品，這些日子來生意好的不行，可不就是跟著沾光了嗎？
胸中醋意翻湧，臉上還得裝作風輕雲淡談笑：“只是在顧夫人這開了眼，嚐了鮮，回頭我那池子裡的荷花就是開成一片雲錦，恐怕也要被人嫌棄俗氣了。這般清雅別緻的‘江南宴會’，咱們京中只此一份，回頭我倒是該發愁，不知賞花宴如何是好了。”
“陳夫人此言差矣，你那滿湖的荷花，別處可看不到。我啊，自己不會養，就等著每年去你那別院一睹為快呢。”寧夫人掩唇輕笑。
別人誇讚自己養的花，陳夫人自然高興，眼角眉梢染上悅色。不過——她還是希望能獲得實際的好處：“賞花也不能幹賞，顧夫人今日這‘江南’排場，實在令人難忘。不知到我那宴會，能否也跟著沾沾光？”
“陳夫人客氣。我們顧家開啟門做生意，本就供各府採買取用。只要夫人瞧的上的，屆時列個採買的單子，我定然讓人挑揀著好的，緊著夫人先用。”顧夫人笑容得體，暗自卻有些不屑——看來是陳府發現在聖上跟前告狀不好使，又來走自己的路子了。
買去用嘛——當然可以，東西運來就是賣的，想要做生意跟著分一杯羹，那就靠邊站，誰讓你家男人嘴賤呢。
聽到列個清單，陳夫人嘴角的笑意就有些著急，不過眼下場合不對，也不能拉著顧夫人聊生意。在場的各位，哪個不想與顧家做生意呢？
只好笑著道：“有顧夫人這句話，我就放心了，至於細節，咱們改日再聊。”
廳側專設的絲竹樂班，忽地笙簫聲悄然而起，一曲清越舒緩的曲子流淌而出，這是預示著儀式的開始的雅樂。滿堂笑語漸歇，所有的目光齊齊的投向了屏風方向。
只見四名身著嶄新衣裙、頭梳雙髻的伶俐丫鬟，手執小金提爐，嫋嫋行出。爐中溢位的是清雅的百合香，氣息純淨，瞬間滌盪了廳內些許喧雜之意。
丫鬟出來後分列兩旁靜立，垂眸屏息。
緊接著，今日的正賓——是顧夫人親自上門懇請而來的長公主，緩步而出，端坐於正賓尊位，身著深青色禮服，威儀天成。
贊者是顧瀾依，同樣身著深青色衣物而出，不同的是——顧家是武將，她穿了一身窄袖衣衫，英姿颯爽。
這二位一露面，廳內霎時騷動了一瞬——顧家真的是對這位二兒媳極為看重，不但請了長公主出面，還由顧家嫡出大小姐親自擔任贊者，看來她在顧家已經被視為親出，地位無可動搖。
樂聲轉為更為莊重的曲調，徐樂婉方才從屏風後現身。
她並沒有像所有閨閣中女子那般由生母牽引，而是由兩位顧府中頗有資格的老嬤嬤左右虛扶，款步而出。
她身著一套“采衣”，平日被高高豎起的烏黑長髮，披散在肩後，僅以一根素色髮帶鬆鬆攏住，額前覆蓋著柔軟的劉海。
這一身褪去了華貴氣息的打扮，瞬間將她拉回到待字閨中的少女時代，竟生出一種奇特的、令人不自覺屏息凝神的儀式感。
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……
