一個上午，溫州城有名的大夫都被輪番請來，皆是搖頭嘆息。毒素已然蔓延，傷口又細密，實在的難以清理。
秋既白聽完最後一個大夫的話，眼一翻暈了過去。待他醒來，傷口已經被塗了厚厚的藥膏，灰褐色，帶著刺鼻的味道糊了滿臉。
“完了，一切都完了。”
“公子，您，您還是好好養傷吧。”小廝小心的勸慰著。
“昨夜，你們可有聽到什麼動靜？”秋既白有氣無力的問道。
兩個小廝對視一眼，沉默的搖搖頭。
沒了攪局之人，顧瀾依與徐樂婉開始專心自己的要事，接連忙碌了數日，剛回到院中，就接到訊息說——徐府的徐宗夢，跟著北上的民工，去了冀州的河道。
冀州便是離京城最近的那處河道要點。
徐樂婉拿著信件，一時有些拿不定主意——徐宗夢此人，該是個沒什麼上進心的紈絝才對。上次確實送了他二十兩銀子，了斷了他與原女主最後一絲情誼，總不能因此他就上進了吧？
“你若不想他在，命人送回去就是。”顧瀾依看著她為難的樣子不禁勸道。
徐樂碗考慮了良久，這才道：“算了，看他表現吧。”
說起來，徐宗夢這人壞在明處，沒多少心機，與徐宗雨那個小肚雞腸又陰狠的人不同。
徐樂婉既沒看顧他的心思，也不想費心將他送回去，左右他也不像是個能吃苦的，還文不成武不就，就算跑到河道，又能得到什麼呢？
秋既白走了，沒繼續待在溫州城，而是去了隔壁的衡州。就在他臉受傷的三日後，他曾傳信叫來一個人。不過等顧家的人趕過去的時候，那人已經自盡身亡，並未查到什麼有用的線索。
回到衡州後，他幾乎足不出戶，也不與旁人打交道，這條線索，算是暫時斷了。
不知背後之人真的是用此人試探一下，還算意識到顧家有所察覺，一時安靜下來。
時間來到秋季，大批民工趕回去秋收，河道修建進度緩慢。
顧雲舟從北疆三城的碩雲城趕來，帶來了一個訊息：胡人今年因糧產不豐，表面提出再度派使臣入京，實則已經暗中集結兵力。
徐樂婉聽完有些吃驚，書中劇情胡人的確集結兵力入侵北疆，但不是現在！
“父親怎麼說？”
“父親已經寫了摺子快馬加鞭送去了京城，大哥也開始了操練兵馬。”顧雲舟眉心擰成了疙瘩。
南水北調，是北疆多少代人期盼的工程，誰都不想半途而廢。
“這個時候，只怕聖上不會同意讓他們來。”顧瀾依想起上次胡人使團入京鬧出的那些事，莫說聖上，就是誰都能猜到，胡人打的是什麼心思。
“父親說，眼下正是關鍵時刻，他會勸聖上先聽聽胡人的需求。左不過是糧食不夠，若是誠心想要購買，也不是不能給。”顧雲舟回道，“只是此番事情過後，河道還需加緊修建。”
屋內沉寂下來，誰都明白河道要緊，人力是第一問題，還有更重要的——秋季一過便是嚴冬，天寒地凍，屆時施工不得不停，眼下這點時間尤為緊迫。
“先從江南調人。”徐樂婉突然開口道，“當初在靖州與松江府，河道上不少女工，做事利落，不輸男工。只是北疆路途遙遠，她們要照顧孩童，難以遠行。不如即刻傳令過去，分一部分人開設幾處善堂，專門替女工看顧孩童，提供吃住，再加一名夫子。這樣，能北上的人手便會多起來。”
顧瀾依聞言眼睛一亮：“不拘是女工，只要每家能來兩人，便有一人可在河道修建期間入善堂跟著夫子上課。如此這些人不但能掙到銀錢，還能省去學堂的束脩，豈不是更有效？”
“姐姐考慮的極是。”徐樂婉擊掌，“那咱們這就寫信，給京城的大嫂，還有江南的掌櫃的各去一封。”
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