第二日，早朝之上，聖上的龍椅始終空空，群臣不斷側目，壓低的議論聲不絕於耳。
而御書房內，聖上聽著欽天監的彙報眸光中帶著驚疑：“當真是水患？愛卿沒看錯？”
王大人跪伏在地，不敢有絲毫大意：“事關國運，微臣萬死不敢妄言。北方主水的‘虛’、‘危’二宿星光渙散如隔水霧，高臺上的旌旗沉滯，皆是水患之兆，斷不會錯。”
聖上目光掠過御書房外漸亮的天色，與被朝霞染紅的天穹，沉吟片刻道：“天象幽微，人事當慎，你欽天監觀測雖精，然天象變化莫測，今晚你攜所有欽天監官員，再行觀測。”
“……是，臣遵旨。”
按照王大人所想，那種異象示警，怎麼也不該如曇花一現，晚間再觀就是。
然而令人沒想到的是，晚上整個欽天監的人仰著脖子看了一夜，天上的星宿好好的，再無半點水汽。
“王大人，您昨夜是不是困花了眼？”副使一夜未睡，脖子都酸了，忍不住悄聲問道。
“胡說！”王大人心裡泛起了嘀咕，他昨夜看的分明，怎麼會沒有了呢？
“天象事關重大，豈容爾等胡亂揣測？今日我去回稟陛下，晚間再觀。”
一日，兩日，三日……足足觀了半月，那晚的星象真的就如曇花一現般，再無蹤跡。就連身為欽天監正使的王大人，即便再三解釋自己瞭解星象，也免不了對自己生出了懷疑——難道真的是他那晚太困，出現了幻覺？
聖上卻沒有絲毫大意，另請了相國寺主持法照大師前來推算。
法照聽說後又覺得自己勢單力薄，拉上了慈光寺的無念方丈，二人在小太監擺好的蒲團之上盤膝而坐，面前的玉卦盤上佈下六十四枚古錢，分別對應六十四卦。
二人靜坐凝神後，反覆占卜，古錢叮咚轉動良久，兩位大師表情越發的古怪。
聖上等的心焦，再顧不上是否打擾，出聲詢問：“兩位方丈，可算出了什麼？”
“阿彌陀佛，”法照摸了摸自己的鬍子：“啟稟陛下，卦象顯示逢凶化吉，遇難呈祥的吉兆。此番吉兆，雖非謂災劫不起，卻實乃昭示劫波盡處，自有天佑。陛下有真龍之氣護體，輔助國運，暫且無需多慮。”
無念在旁雙手合十，並未反駁。
聖上品了品那就是說沒有大事，便放了兩位大師回去。
卻因著欽天監正使那次偶然的觀測，觀星次數由一晚的一次，下令改為了一個時辰一次。
為此，王大人遭到了整個欽天監的埋怨：自己不睡偏偏找麻煩，這下好了，誰都別想偷懶睡會兒了。
而王大人有苦說不出，甚至在一次次的懷疑之下，他覺得自己或許那晚就沒上觀星臺，僅是做了一個夢而已。
三月的北疆，鮮嫩的草芽奮力掙出地面，為一片荒蕪的大地增添了些許鮮活的生機。
一小隊人馬疾馳而過，馬蹄濺起的泥土揚起一人多高，迷糊了後來者的視線。
“哎呀，這人吶，真是不能比。”河堤之上，有民工趁著休憩，看著遠去的隊伍羨慕不已。
“嘖嘖，看那馬，多高多大，別說騎了，就是養也不是咱們百姓可以養的活的。”旁邊一個膀大腰圓的漢子衣襟半敞，臉上的塵土被汗水衝出一道道的汙痕。
“養那幹啥。”另一個漢子更為耿直道，“多大的能耐幹多大的事，一年到頭有吃有喝，還有銀錢掙，這日子你覺得還不夠？”
“夠，夠。”第一個漢子站起身，“行了，趕工要緊，咱就是做苦力的命。”
一行人推推擠擠，重新回到工位，掄起鋤頭。
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