語氣不重，輕飄飄的，甚至帶著商量的餘地。聽在孔大人耳中卻如五雷轟頂，他捏著茶盞的手指驟然緊縮，失聲道：“怎麼可能？！那支商隊不是——不是與胡人做生意許久了嗎？”
“誰說不是呢。”凌副將將他的緊張與語無倫次看在眼中，笑容中帶著深意，“不過此人身份特殊，末將還得跑一趟來問問大人，走個過場。”
“身份特殊？是何身份？”孔大人竭力壓制住狂跳的心，驟變的臉色在悄然緩和。
“哦，想必孔大人認識，就是周縣令身邊的唐師爺。”凌副將說著給自己倒了杯茶，隨後將茶壺向前送了送。
孔大人震驚之下，手中仍死死捏著茶盞，絲毫沒領會到他要斟茶的意思：“凌副將是說……唐師爺他……因勾結胡人被捕了？”
“沒捕。”凌副將放下手中的茶壺，端起茶盞吹了吹浮沫，這才慢條斯理道，“孔大人有所不知，我們放出一個訊息——只要有人願意提供他人與胡人細作勾結的證據與證詞，我們就看在其將功補過的份上，放他一馬。這不，這兩日收到的訊息五花八門，一時理不出頭緒。”
！！孔大人低頭想喝茶緩解情緒，看著空空的茶盞才記起，方才茶被他喝光了。舔了舔乾燥的唇，開口時聲線有些緊繃：“此計雖好，卻難辨其所言真假。人人都想推脫，當然要將話引到旁人身上。”
“大人所言有理。”凌副將看起來有些散漫，好似真的是來走個過場。
孔大人不敢賭，還是將心中所想問了出來：“那，唐師爺所言，副將如何看待？”
“慢慢查。”
說話間，掌櫃的敲響門，親自送上一盆滷好的羊肉：“兩位貴客，慢慢吃著，其他的菜正在燒，稍後就送過來。”
凌副將餓了，先挑了一塊肉夾給孔大人，隨後自己下手拿起一根大骨就啃：“唔，香，這家廚子的手藝不錯，大人快吃啊。”
光吃肉不過癮，拿起勺子再給自己盛碗湯，一口肉一口湯，別提多舒服了。
孔大人腦中一直盤旋那句“慢慢查”，這是什麼意思？是信了那唐師爺的話慢慢查，還是不信才查呢？
可商隊真不是他命令的啊，他甚至不知道對方到底是南陽王的人，還是周縣令的人。
低頭咬了一口肉，他全力裝出雲淡風輕的樣子：“顧將軍如何看待這件事？唐師爺也是老人了，不知為何這樣說。算起來，我雖然與他不熟，也應該沒結過仇才是。”
“查案嘛，證詞真真假假太過正常。想要真相，那得剝絲抽繭。”凌副將說完繼續低頭猛吃。
孔大人端起碗來喝了一口湯，這才開口語氣帶著調侃的無奈：“那我可等著凌副將為我洗清冤屈了，唐師爺好好的給我潑一身髒水，不查清楚，我實在是覺得冤枉……如果證詞實在太多，不如我派人協助副將？”
凌副將擺手：“不必，我決定先回去，這邊留幾個人做記錄就行。”
“為何？”孔大人驚訝，有證詞不該奮力追查嗎？怎麼關鍵時刻要走。
“就是因為證詞太雜了，我這人頭腦簡單四肢發達，做不來細活。”凌副將仰頭再喝下一碗湯，“再說查了這麼久，不是沒查到關鍵證據嗎？河道眼看到了最緊要的時候，總不能把時間都浪費在這裡。我今日前來，也是來與大人告別的。”
驚喜來的太快，以至於孔大人都沒反應過來：“那，那唐師爺……”
“他啊，”凌副將渾不在意的一揮手，“他自知說了不該說的，非要跟著我一起回去。我想著他筆桿子揮的好，帶回去也行。等到再有人前來提供證詞，就讓他幫著記記，也算彌補了商隊搞出來的亂子。”
這都行？孔大人眼中閃過一絲陰霾，原本，他是打算為那位唐師爺安排個“病故”，如此一來，倒是讓他躲過了一劫。
但好好的，一個縣令身邊的師爺，怎麼會跳出來指認他？會是周縣令指示的嗎？除了商隊，還說過什麼？
心念轉動間，孔大人心底那顆懷疑的種子快速生根發芽——周縣令，不再可信。
對面的凌副將見他低頭沉思，眼中劃過一絲狡詐——要的就是這樣，人人都龜縮在府中，謹言慎行如履薄冰，這潭水如何攪的起來？就該這般相互猜忌、信任瓦解，直至昔日盟友為求自保反目互咬，北疆的毒瘤，方能被連根拔起。
這日之後，一直守在衡州的人，真的撤走了大半。
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