嘴上卻囁嚅道：“我，我這也是為了她好。萬一她身體有恙，我們提出來總比被顧家挑了理的好，再說自己人不比外面找來的可靠？”
大夫人深深的看了她一眼，這個姐姐想什麼，她還是知道一些的，隨即長嘆一聲，她也走了。
偌大的前廳，突然空下來，僅剩了趙夫人一個外人。
“夫人，您，您操之過急了。”金鳳面頰微紅，小聲道。
她自知自己是為大少爺準備的妾室，可大少爺到底不能與顧家的王爺相比，只差一步，她就能摸到登天的梯了。遺憾的是，夫人時機沒選對。
“我，唉——是急了些。”趙夫人蔫了下去，她就是有些嫉妒這個外甥女，憑什麼好事都被她碰上了。
長在鄉野不說，還能嫁的這般好。哪像她，剛成親就去了那麼遠的偏僻之地，這些年在風霜的浸泡下，自己比妹妹老了那麼多。
不過看這意思，別說納妾了，就是夫君的前程好似也沒了著落——她把這位謙王殿下，惹惱了。
“先回院子，容我好好想想接下來該怎麼做。”
但她還是樂觀了，當天下午，徐止就逼著大夫人命人趕她出府。就算長途跋涉不適合立即啟程，那就搬去徐府別莊。總之，不要在徐府住了。
徐家的親戚，與她這個外人無關，不允許她去打擾。
趙夫人不可置信的看著前來傳話的婆子：“這是妹妹讓你來的？我可是她的親姐姐。”
“是夫人命老奴來的。”婆子姿態恭敬，臉上神情卻很淡漠，“今日趙夫人惹了王妃不快，就算要給王妃一個交代，趙夫人也不該繼續住在徐府。”
“我，我可是她的親姐妹！”趙夫人崩潰的低吼，“你讓她來，讓她親自與我說！”
顧家陷入一片肅穆的忙碌。所有硃紅鎏金的喜慶裝飾被悄然撤下，換做素白紗帷與青色帳幔。府中主僕皆脫下綾羅錦繡，換上粗麻或素色布衣；髮間金玉珠翠盡數卸去，只餘素銀或木簪固定髮髻。
正廳被迅速佈置為家祭靈堂，太妃娘娘的靈位前香火不絕。顧府閉門謝客，所有的商鋪與貨船皆暫掛“歇喪”牌，一切對外往來俱止。
顧將軍與顧夫人每日依制入宮，協助禮部完成繁複儀程。
百日過後，太妃奉安入陵，宮中哀音漸次止歇，浩大的國葬儀典終告完成。
顧府門楣上的素綢白紗緩緩撤去，但籠罩在府邸上空的肅穆並未隨之消散。朝廷明令的國喪期雖滿，顧家作為太妃母族所持的“家孝”卻進入一個更漫長的階段。
太妃的離去，抽走了顧家在宮中最穩固的基石。幸好的是，他們為此做了太多的準備。
在這三個月中，生意雖然停了，北上的百姓卻不少。顧家的船懸著素帆，載滿一船船沉默而堅定的臉孔，依諾北行。北疆，在這特殊時期，迎來了為她注入生機的、源源不斷的“先驅者”。他們攜家帶口，懷揣著朝廷減免賦稅的詔令與對未來模糊的期望，踏上這片廣袤而荒涼的土地。
同時，顧家在準備歸鄉告廟事宜——顧氏女兒，尊貴的太妃娘娘已薨逝，其一生榮寵，今魂歸皇陵，需要回去祭掃，告慰先祖。
啟程之前，京中產業不能長久沉寂。國喪期既過，鋪面該重新開張。這日顧夫人帶著顧瀾依與徐樂婉，前往鋪子巡視重開後的生意。
馬車停下，三人雙腳剛落在地面，掌櫃的躬身迎上來還未來得及說話——
異變陡生！
