鼬結束了一天的課程，邁著輕快的步伐走在回家的路上。
手中緊緊握著一個精緻的盒子，裡面裝著專門給弟弟佐助買的小蛋糕。
想到佐助看到這份驚喜時開心的模樣，鼬不禁微微上揚嘴角。
當鼬推開家門，卻並未像往常一樣看到那道熟悉的小小身影飛奔過來迎接自己。他有些疑惑地走進客廳，將手中的禮物輕輕放在桌上。
就在這時，一陣隱隱約約的哭聲傳入耳中。鼬心頭一緊，循著聲音快步跑上樓。只見母親美琴正滿臉擔憂地站在佐助房間門口。
鼬急忙上前想要開啟房門，但手剛碰到把手便發現門已經從裡面反鎖了。他皺起眉頭，一臉不解地轉頭看向美琴問道：“媽媽，這是怎麼回事？是不是有人欺負佐助了？”
美琴搖了搖頭，輕嘆一口氣說道：“今天佐助去學習完忍術後回來就這樣子了，我也不知道具體原因，估計是......”她欲言又止。
鼬心急如焚，不停地用力拍打著房門，大聲喊道：“佐助，不要害怕！沒關係的，就算暫時學不會忍術，哥哥也一定會保護你一輩子的！”
美琴也走上前，隔著門柔聲安慰道：“寶貝佐助，如果每次學習忍術讓你感到不開心甚至痛苦的話，那就不要學了。在媽媽心裡，你永遠都是最優秀、最棒的孩子！”
可無論他們怎麼說，裡面的佐助卻沒有任何回應。
正在此時，父親富嶽也下班回到家中。他看著大家都圍聚在佐助房間門口，還沒來得及開口詢問情況，就見美琴怒氣衝衝地質問道：“富嶽，你今天到底跟佐助說了些什麼？就算他學不會忍術，你也不能這樣把他罵哭啊！”
富嶽站在那裡，一臉茫然不知所措。他完全沒料到妻子會如此憤怒地指責自己，一時之間竟不知該如何應對這突如其來的局面。
看著美琴那噴火的眼神，富嶽趕忙開口解釋道：“美琴，別生氣嘛！佐助今天真的表現得非常出色呢！實際上，他的忍術天賦比起一般同齡人都要好得多呀！
只要他繼續勤奮努力地訓練下去，將來很有可能成為一名實力強大的忍者哦！我絕對沒有批評過他半句。”
他又想到什麼，小聲嘟囔“難道是因為我提到佐助不如鼬厲害，所以才惹他不高興嗎？”
美琴聽了這話，不但沒有消氣，反而更加惱怒起來。
她伸出手指用力地戳著富嶽的胸口，憤憤不平地說道：“我可不管這些！反正你必須想辦法把佐助給哄開心了，不然的話，就麻煩族長大人大駕光臨別處吧！哼！”說完，還狠狠地瞪了富嶽一眼。
一旁的鼬靜靜地看著眼前發生的一切，始終沉默不語。
片刻之後，只見他輕輕地嘆了口氣，然後低聲默唸一句：“得罪了。”緊接著抬起腳猛地踹向房門，只聽見“砰”的一聲巨響，原本緊閉的房門瞬間被踢開。
房間裡面，佐助正用被子將自己整個人緊緊地包裹住，彷彿想要與世隔絕一般。
鼬緩緩走到床邊，溫柔地拍了拍被子，輕聲呼喚道：“佐助，哥哥回來啦，而且還給你帶了你最愛吃的小蛋糕喲~快出來看看吧！”
他微微皺起眉頭，雙手稍微使勁，就輕而易舉地將裹得像粽子一般的佐助從被窩裡給硬生生地拽了出來。
當目光觸及到佐助那張滿是淚痕的小臉時，他的心瞬間被揪緊了，語氣不自覺地變得格外溫柔：“佐助啊，不要難過了啦！無論你遇到什麼困難，哥哥都會幫你解決的，哥哥會永遠愛你，永遠保護你。”
話音剛落，他便小心翼翼地張開雙臂，輕柔地將佐助緊緊擁入懷中。
他緩緩地低下頭，讓自己的臉頰輕輕地貼住佐助那柔軟的面龐，靜靜感受著來自弟弟身上的溫熱氣息。
而此時的佐助兩隻纖細的手臂不由自主地環繞在了鼬的脖頸處，聲音略微帶著一絲顫抖說道：“哥哥，害怕。”
聽到這話，鼬趕忙伸出手來，一下又一下地輕拍著佐助的後背，輕聲安慰道：“別怕，佐助。無論何時何地，只要有哥哥在，就絕對不會讓任何人傷害到你半分。所以呢，你大可放心，哥哥會永遠陪伴在你身邊，守護著你茁壯成長的。”
或許是感受到了鼬話語之中那份真摯深沉的關愛之情，佐助原本緊繃著的小臉蛋終於漸漸放鬆下來。
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