他下意識摸向胸口——那裡的傷口還在，卻沒有預想中生命力飛速流失的感覺。
父與母傀儡的刀的仍嵌在左胸，可本該失去生機的心臟卻像被什麼無形的東西兜住了，穩穩當當，沒有半分潰散的跡象。
佐助走到距離他們幾步遠的地方站定，雙手插在風衣口袋裡，目光落在蠍身後那對傀儡身上，蠍這樣的人也會心軟。
“做了什麼？”他挑眉輕笑，“只是覺得，讓這場對決這麼快結束，未免太可惜了。”
他抬眼看向蠍，眼底閃過一絲狡黠，“畢竟，能親眼見識兩位頂尖傀儡師的較量，可不是常有的機會。”
佐助修長的指尖輕響，清脆的響指聲在空氣中盪開漣漪。
下一秒，周圍的景物像是被無形的手攪亂的水彩，斑駁的光影開始扭曲、消散。
斷壁殘垣化作飛灰重聚，濺落的血珠逆流回傷口，小櫻胸前的刀傷如退潮般隱去，連空氣中瀰漫的血腥味都在瞬間褪得乾乾淨淨。
時間像是被強行扳動的齒輪，以肉眼可見的速度倒帶，所有人的動作倒退回最初的姿態。
當一切重組完畢，場景赫然定格在佐助剛剛露面的那一刻：他站在廢墟中央，黑袍下襬還帶著未散的風塵，寫輪眼的猩紅在睫毛下若隱若現。
小櫻下意識撫上胸口，那裡平坦溫熱，沒有絲毫傷口的痕跡。
她抬起驚惶的眼，聲音發顫：“佐助……這難道是寫輪眼的幻術？我們……從什麼時候開始中的招？”
佐助單手支著下巴，姿態散漫，猩紅的瞳孔裡映不出半分波瀾：“從一開始。”他語氣平淡，像是在說件微不足道的小事，
“我的幻術確實比不上哥哥，但這種程度的把戲，還難不倒我。”
他視線掃過臉色各異的眾人，最後落在蠍身上，嘴角勾起抹冷峭的弧度，“怎麼樣？這就是你們的未來，說真的我沒有想到蠍大人還真的會心軟。”
蠍的臉色陰沉得能滴出水來，傀儡關節發出細微的咯吱聲。
剛才的觸感太過真實，刀刃刺穿肉體的阻力，血液濺在臉上的溫熱，甚至連小櫻倒下時的眼神都清晰得彷彿就發生在昨天。
他死死盯著佐助，喉間溢位一聲冷哼：“宇智波的小鬼，別太得意忘形。”
可只有他自己知道，那“未來”裡的畫面正像針一樣扎著他的神經。幻術真的能逼真到這種地步嗎？
還是說，那本就是他註定的結局？蠍垂在身側的手緩緩握緊，指節泛白。
或許從離開砂隱村的那一刻起，他就已經死了。摒棄所有情感，換上不朽的傀儡身軀，以為這樣就能掙脫壽命的枷鎖，就能不再感受疼痛。
傀儡壞了可以修復，零件舊了可以替換，可他自己呢？
既沒能徹底變成人偶，也早已不是活生生的人。
他低頭看著自己佈滿縫合線的手腕，忽然覺得可笑。說到底，他不過是個卡在中間的怪物，什麼都不是。
千代的腳步在沙礫上碾出細碎的聲響，她向前挪了半步，蒼老的脊背挺得筆直。
皺紋深刻的臉上淌下渾濁的淚，順著鬆弛的皮膚滑進嘴角，帶著鹹澀的苦。
“蠍……”她的聲音像被風沙磨過的枯木，每一個字都裹著顫抖，“我真的……真的很抱歉。”
這些年她躲在砂隱村的角落，不敢觸碰兒子戰死的墓碑，不敢提起那個被自己毀掉的孫子。
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