暗紅的墨汁帶著麒麟血的微溫與硃砂的辛烈，在皮肉上留下清晰的灼痛印記，一個鐵畫銀鉤的“贖”字。
接著是右臂，同樣一個“忠”字。
刀疤大漢眉頭都沒皺一下，反而咧嘴笑了，那笑容竟有幾分乾淨。
一個接一個。
艾千刃動作飛快，刀背起落。
莫不言端著墨碗跟隨，視線模糊，卻盡力保證每一個字都清晰。
操場上，只剩下刀背烙肉的細微聲響，和囚犯們壓抑的呼吸。
三千個“贖”，三千個“忠”，在這座充滿罪惡的深淵裡，如同三千點即將燃向血海的星火，被悄然點亮。
操場上，墨汁與血氣混合的味道瀰漫著。
艾千刃的刀背在一個個黝黑或蒼白的胳膊上起落，刻下“贖”與“忠”。
莫不言端著墨碗緊跟，視線模糊，卻能感覺到面前這些囚徒迥異的氣息。
林天站在一旁，目光掃過一張張面孔。
王鐵柱（前軍官），
他站在最前排，身材不算最高大，但像塊被風雨磨禿了的山岩。
囚服洗得發白，袖口磨破，露出小臂上糾結的肌肉和舊傷疤。
臉上鬍子拉碴，眼神渾濁，像蒙了一層灰。
當林天目光落在他身上時，他抬起眼，渾濁的眼底深處，有什麼東西極快地閃了一下。
“麒麟殿主，”
他開口，聲音沙啞得像砂紙磨鐵，
“我聽過你名號。”
他頓了頓，喉結滾動，問出一個壓在心底七年、幾乎要爛掉的問題：
“你……信我當年是‘叛國’嗎？”
周圍幾個囚犯也安靜下來，看向這邊。
王鐵柱的事，在龍淵大獄不算秘密。
林天看著他，看了幾秒，沒有立刻回答“信”或“不信”。
“我聽說過你的事，”
林天說，聲音很平，
“為了一村可能被冤枉的平民，抗上峰軍令。”
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