寶釵心中一凜。忠順王府與賈府素有往來，若真要追究，賈府難免受到牽連。她輕輕拍著湘雲的背，柔聲安慰：“不必擔心，咱們家自有祖宗庇佑。”話雖如此，她自己的手心卻也是冰涼的。
湘雲忽然抬頭，淚眼朦朧地望著她：“寶姐姐，若真有那麼一天...你可會離開我們？”
寶釵怔住了。燭火跳躍，在湘雲年輕的臉上投下搖曳的陰影。這一刻，寶釵忽然想起很多事——想起金釧兒投井后王夫人顫抖的雙手，想起邢岫煙典當冬衣時凍得發青的嘴唇，想起史湘雲說起家中艱難時強作歡顏的模樣。
她最終只是微微一笑，替湘雲理了理鬢髮：“別說傻話。快去睡吧，明兒還要給老太太請安呢。”
送走湘雲，寶釵獨自對燈枯坐。案上放著她白日未繡完的屏風——那是一幅牡丹爭豔圖，花開得正好，只是顏色太過濃烈，反倒顯得有些不真實。
幾日後，抄檢大觀園的訊息終於傳來。王夫人鐵青著臉坐在榮禧堂上，下頭跪了一地的丫鬟婆子。寶玉被叫去問話，回來時失魂落魄，直奔瀟湘館而去。
寶釵正在房中整理賬冊，忽見鶯兒慌慌張張跑進來：“姑娘，不好了！聽說在怡紅院搜出好些違禁之物，連林姑娘都受了牽連！”
寶釵手中的筆頓了一頓，墨點滴在賬冊上，暈開一團汙跡。她沉默片刻，緩緩起身：“更衣，我去見姨媽。”
行至王夫人院外，卻見周瑞家的守在門口，面色為難：“寶姑娘來得不巧，太太剛歇下...”
寶釵何等聰慧，立即明白這是不願見她。她不動聲色地點頭：“既然如此，我晚些再來。”
轉身的剎那，她聽見院內傳來王夫人冰冷的聲音：“...到底是外人，這般時候，避嫌些好。”
秋風捲起落葉，打著旋兒撲在她裙裾上。寶釵慢慢走回蘅蕪苑，一路上遇見幾個小丫鬟，皆躲閃著她的目光。昔日那些親熱的“寶姑娘”稱呼，此刻都咽回了肚裡。
鶯兒紅著眼眶迎上來：“姑娘，方才璉二奶奶傳話來說，為著避嫌，請姑娘暫且搬出園去...”
寶釵抬眼望去，但見院中梧桐葉落盡，光禿禿的枝椏劃破灰濛濛的天空。她忽然想起昨日遇見黛玉時，那個瘦削的少女竟對她笑了笑，說：“寶姐姐，我如今才明白，這世上最冷的不是風霜，而是人心。”
當時她不甚明白，此刻卻忽然懂了。
“收拾東西吧。”寶釵的聲音平靜得連自己都驚訝，“不必太多，只帶些必要的便是。”
鶯兒哽咽道：“姑娘難道就這般走了？總要去辭別老太太、太太...”
“不必了。”寶釵打斷她，目光落在案上那架未完成的屏風上。牡丹依舊開得燦爛，只是終究繡不完了一—就像她在大觀園中的日子，看似繁華似錦，實則鏡花水月。
她最終只包了幾件衣裳，幾本書籍。出園時正值黃昏，殘陽如血，將她的影子拉得很長。竟無一人來送行，唯有幾個小丫鬟躲在假山後竊竊私語。
“...聽說搜出好些大逆不道的東西...” “...寶姑娘這時候搬出去，倒是聰明...”
寶釵腳步不停，脊背挺得筆直。行至角門，忽見一個熟悉的身影等在那裡——竟是邢岫煙。
“我知道姐姐今日必從此處過。”岫煙眼中含淚，遞過一個包袱，“幾件冬衣，姐姐別嫌棄。”
寶釵正要推辭，岫煙卻硬塞進她手中，低聲道：“姐姐保重。這園子...終究不是我們的歸宿。”
馬車駛離榮寧街時，寶釵掀開車簾回望。賈府的牌匾在暮色中模糊不清，就像她在這裡度過的數年光陰，最終只剩下一片模糊的影子。
她想起初入賈府時，也是這般黃昏。那時母親拉著她的手說：“我的兒，此去必要光耀門楣，為你哥哥謀個前程。”如今薛家依舊式微，哥哥依舊不成器，而她自己...
車窗外，細密的雨絲如牛毛般飄落，輕輕地沾溼了她的衣袖。寶釵靜靜地凝視著窗外的雨景，思緒卻早已飄遠。
她想起了曾經的點點滴滴，那些歡笑、淚水、爭吵和溫暖的瞬間，如今都已成為過眼雲煙。而此刻，她的心中卻感受不到一絲波瀾，彷彿一切都已與她無關。
寶釵不禁感到一陣心寒，這種心寒並非來自於外界的寒冷，而是源自內心深處的絕望和無奈。她突然意識到，原來當心寒到了極致，連淚水都會結冰，無法流淌。
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