清虛觀打醮那日，香燭繚繞，人聲鼎沸。張道士鶴髮童顏，持著拂塵，目光在賈寶玉身上打了個轉，忽而堆起笑來：“哥兒這通身氣派，越發貴重了！貧道倒想起一樁天作之合……”
他絮絮說著那家小姐如何才貌雙全，如何門當戶對，言語間熱絡得如同滾油潑入靜水。
寶玉站在賈母身側，只覺得那聲音嗡嗡作響，每一個字都像小針扎進耳朵裡。他猛地抬頭，目光如箭，穿透繚繞的香菸，直直射向不遠處的林黛玉。黛玉正垂首擺弄腰間一枚青玉佩，長長的睫毛覆下來，遮住了所有情緒，只有那捏著玉佩的指尖，微微泛著用力過度的青白。
一股無名火“騰”地竄上寶玉心頭，燒得他五臟六腑都焦灼起來。他倏地轉向張道士，聲音硬得像砸在地上的石子：“出家人清淨為要，這些紅塵俗務，道長還是少提為好！”話畢，也不管張道士如何尷尬，賈母如何圓場，一甩袖子，徑直擠開人群走了出去。身後那番虛與委蛇的應酬之聲，連同那金玉良緣的聒噪，都被他狠狠關在了殿門之內。
回程的車轎裡，氣氛凝滯。寶玉幾次欲言又止，偷眼去看對面轎中的黛玉。她只是倚著轎壁，側臉對著窗外飛速倒退的街景，如同一尊冰冷的玉雕，周身散發著拒人千里的寒氣。那沉默比清虛觀的喧鬧更讓寶玉窒息，彷彿有無形的絲線勒緊了他的喉嚨。
好容易捱到進了賈府，寶玉焦躁地在瀟湘館外踱了幾個來回，終於按捺不住闖了進去。黛玉正倚在窗下湘妃榻上，手中一卷書半開著，眼神卻不知飄在何處。
“妹妹……”寶玉剛開口，聲音帶著自己都未察覺的乾澀。
黛玉眼波微動，終於落在他臉上，唇角卻勾起一絲極淡、極冷的弧度：“你不在前頭應酬，巴巴兒跑我這裡來做什麼？莫不是張神仙的好姻緣叫你心裡不受用，沒處煞性子，倒尋上我了？”
“好姻緣”三個字，像三根燒紅的鋼針，狠狠扎進寶玉的耳中。他腦中“嗡”的一聲，連日積壓的委屈、不被理解的憤怒、唯恐失去的驚惶，瞬間沖垮了所有理智的堤壩。一股蠻橫的血氣直衝頭頂，他猛地抬手，一把扯下頸間那塊自胎裡帶來的通靈寶玉，眼裡的光又痛又狠：“什麼勞什子！什麼金玉！砸了它，大家都乾淨！”話音未落，他已用盡全身力氣，將那瑩潤生輝的玉狠狠摜向青磚地面！
一聲沉悶的重響。那玉竟異常堅硬，在地上蹦了兩下，完好無損地躺在了那裡，冷冷地反射著窗欞透入的天光，像一隻冰冷的、嘲諷的眼睛。
寶玉盯著那玉，彷彿那是世間一切誤解與束縛的化身。他額上青筋暴跳，狂怒地環顧四周，就要找東西再砸。可這碎裂的寂靜裡，林黛玉壓抑的、絕望的嗚咽已如決堤之水，驟然迸發出來。她瘦削的肩膀劇烈地抖動著，淚水洶湧而出，瞬間打溼了衣襟，彷彿寶玉砸的不是玉，而是她那顆早已不堪重負的心。
這撕心裂肺的哭聲，像一盆冰水，兜頭澆在寶玉狂怒的火焰上。他砸玉的手僵在半空，沸騰的血液瞬間冷卻。他茫然地看著黛玉崩潰的模樣，一種滅頂的恐懼攫住了他。
“妹妹……”他聲音發顫，向前一步，想靠近她，想抹去那刺目的淚痕。可黛玉卻像受驚的雀鳥，猛地向後瑟縮，淚眼婆娑中充滿了受傷與不信。那眼神，比方才的沉默更鋒利萬倍，直直刺穿寶玉的心。
寶玉踉蹌後退，通體冰涼。他失魂落魄地衝出瀟湘館，漫無目的地在偌大的園子裡狂奔。花木扶疏，亭臺依舊，可在他眼中都成了模糊扭曲的背景。他腦中反覆轟鳴著黛玉那句“好姻緣”，如同魔咒。一股尖銳的、無處訴說的悲憤絞緊了他的五臟六腑——別人不知我，猶可恕，顰兒啊顰兒，難道你也不知？難道你看不見我眼裡心裡，時時刻刻，除了你，再容不下第二個人影？你不能為我分憂解愁便罷了，竟還拿那勞什子“金玉”來堵我、刺我、試探我！莫非……莫非我心裡裝的全是你，而你心裡，竟半分也沒有我賈寶玉的立足之地？
他奔到沁芳閘邊，頹然跌坐在冰冷的石磯上。流水潺潺，載著落花無情東去。水面上映出他蒼白扭曲的臉，和身後整個虛浮晃動的大觀園。他痴望著流水，巨大的悲哀如寒潮般淹沒了他：原來掏心掏肺，竟換不來一點信任？原來情到深處，竟是這般令人窒息的苦楚與孤獨？
瀟湘館內，淚雨漸收，唯餘一片死寂的冰涼。紫鵑悄無聲息地收拾了地上的玉，默默退了出去。黛玉獨自蜷在榻上，像一隻被暴風雨摧折的幼鳥。方才寶玉那狂怒砸玉的樣子，和他眼中深切的痛楚與絕望，一遍遍在她眼前閃現，刺得她心口生疼。
她並非不知他的心意。自打那日在沁芳閘邊共讀《西廂》，那些眉梢眼角的悸動，那些欲言又止的默契，早已勝過千言萬語的表白。她深知他待自己的情分，縱有十個薛寶釵、百條“金玉良緣”的邪說橫在眼前，她也篤信他絕不會動搖分毫。
她輕輕閉上眼，無聲地嘆息：你心裡自然裝著我。我一次次提那“金玉”，不過是……不過是盼著你能泰然處之，渾然不以為意。那才是真正的磊落，才是真正的心無旁騖！可你為何偏偏要急？為何要惱？莫非……莫非你心底深處，終究還是在意那邪說？怕我疑你，所以急急表白，竟是用這雷霆怒火來……哄我安心？
這念頭一起，如同毒藤纏繞心尖，讓她剛剛平復些許的呼吸又窒住了。她越想越覺得心涼，越想越覺得那砸玉的舉動，不是情急之下的赤誠，反倒成了欲蓋彌彰的掩飾。一個心，原如澄澈明鏡，卻因患得患失，因試探猜疑，硬生生被自己揉捏出了無數枝節橫生的裂痕，終至鏡破難圓。情之一字，為何如此之難？
她蜷縮著，指甲深深掐進掌心，留下月牙般的血痕，卻渾然不覺痛楚。窗外暮色四合，竹影森森，瀟湘館沉入了無邊的黑暗與死寂，彷彿要將這情天恨海里的痴兒女，徹底吞沒。
寶玉在沁芳閘邊枯坐至月上中天，露水浸透了衣衫，寒意刺骨。襲人提著燈籠尋來，見他失魂落魄的模樣，唬了一跳：“我的爺！這更深露重的，坐在這裡做什麼？仔細凍出病來！”她上前攙扶，觸手一片冰涼。
寶玉茫然地由她扶著起身，像個提線木偶。回到怡紅院，襲人服侍他換了溼衣，又捧來熱騰騰的薑湯。寶玉木然地接過，卻只盯著碗中嫋嫋的熱氣出神。襲人見他眼神空洞，忍不住低泣：“二爺，縱有天大的委屈，也不該跟自己的身子過不去啊！林姑娘她……她心裡未必不苦……”
“苦？”寶玉猛地抬眼，眸中血絲密佈，聲音嘶啞，“她苦什麼？她只當我是那等朝秦暮楚、三心二意的小人！”他想起黛玉那受傷退縮的眼神，心口又是一陣銳痛，煩躁地將薑湯碗重重撂在桌上，湯水四濺，“出去！都出去！讓我靜靜！”
襲人從未見過他如此暴戾，嚇得噤聲，只得含淚默默收拾了，憂心忡忡地退了出去。
這一夜，怡紅院與瀟湘館，只隔著一片疏朗的花木和幾道曲折的迴廊，卻如同隔著萬水千山。兩處燈火俱都長明，卻照不亮各自心中無邊的幽暗。一個在無眠的煎熬裡反覆咀嚼不被信任的錐心之痛，一個在冰冷的孤寂中深陷自我懷疑的泥沼。情絲如網，網住的卻盡是猜忌的荊棘和傷人的利刺。
次日清晨，寶釵帶著鶯兒來到怡紅院。她步履從容，臉上是慣有的溫雅得體的笑容，彷彿昨日清虛觀的風波從未發生。鶯兒手中捧著一個精緻的紅木小匣。
“寶兄弟可好些了？”寶釵聲音清潤，目光掃過寶玉蒼白憔悴的臉，卻並無多少探詢的意味，只道，“昨兒鬧了那半日，想是累著了。我這兒配了些定驚安神的丸藥，最是對症。”她示意鶯兒將匣子奉上。
寶玉正歪在榻上，心緒煩亂如麻。見了寶釵，又瞥見那裝著藥丸的匣子，昨日種種瞬間湧上心頭——張道士的熱絡提親，眾人意味深長的目光，黛玉那聲冰冷的“好姻緣”，還有那刺耳的“金玉”二字！這一切都像無形的繩索，勒得他喘不過氣。而眼前這送藥之舉，落在此時此地，無異於在那繩索上又加了一道捆縛。
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