王夫人忙道：“是媳婦的不是，沒管教好下人，讓園子裡混進了不乾淨的東西......”
“不乾淨的東西？”賈母看了她一眼，“你是說，我的孫女兒們不乾淨？”
王夫人臉色一白：“媳婦不敢......”
“不敢？”賈母重重放下茶盞，“那你昨夜那般興師動眾，是要查誰？是要打誰的臉？”
王夫人不敢說話。探春坐在下面，心裡五味雜陳。賈母這是在為她們出頭，可昨夜的事已經發生了，傷害已經造成了。司棋被攆，迎春的名聲受損，這些，還能挽回麼？
請安出來，探春在園子裡漫無目的地走。經過紫菱洲，聽見裡頭傳來低低的哭聲。是迎春。
探春站了一會兒，終究沒進去。她能說什麼呢？安慰的話太過蒼白，指責的話又太過殘忍。
走到藕香榭，惜春在畫畫，畫的是一片殘荷。
“四妹妹。”探春輕聲道。
惜春抬起頭，眼睛紅紅的，像是哭過。
“昨夜......嚇著了吧？”探春問。
惜春搖搖頭，又點點頭，半晌才道：“三姐姐，咱們......咱們還能在這裡住多久？”
探春心裡一酸。是啊，還能住多久呢？昨夜之事，不過是個開始。這個園子，這個家，已經開始從內部腐朽了。
“能住一日是一日吧。”探春輕聲道，“咱們姊妹，和和睦睦的，過一日是一日。”
惜春低下頭，繼續畫畫。筆下的殘荷，在秋風中瑟瑟發抖，像極了她們此刻的處境。
離開藕香榭，探春不知不覺走到了瀟湘館。黛玉正在窗下看書，見探春來，放下書起身。
“三妹妹來了。”黛玉的臉色有些蒼白，但神情還算平靜。
“來看看林姐姐。”探春道，“昨夜受驚了吧？”
黛玉淡淡一笑：“習慣了。在這府裡，哪年不出幾件驚心動魄的事？”
兩人坐下，紫鵑奉上茶來。探春看著黛玉，忽然問：“林姐姐，你說咱們姊妹，將來會怎樣？”
黛玉看了她一眼，輕聲道：“三妹妹怎麼突然問這個？”
“昨夜之事，讓我想了很多。”探春低聲道，“咱們看似金尊玉貴，實則命如浮萍。一陣風來，就能把咱們吹得七零八落。”
黛玉沉默良久，才道：“三妹妹想得太多了。咱們女兒家，本就是無根之萍，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，將來如何，全看命。”
“我不信命。”探春忽然道，“我偏要爭一爭。”
黛玉看著她，眼中有了笑意：“三妹妹有志氣。只是......有時候，爭也無用。”
“那就不爭了？”探春反問。
“該爭的時候爭，不該爭的時候，也要懂得退。”黛玉緩緩道，“譬如昨夜，我若硬攔著不讓搜，反而落人口實。所以只說要回老太太，既保住了顏面，又沒給人留下把柄。”
探春點頭：“林姐姐說得是。是我太沖動了。”
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