五
彩霞家的小院裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
彩霞娘從鳳姐那裡回來後，就一直坐在炕沿上抹眼淚。鳳姐親自說媒，這是天大的“體面”，她一個奴才家的，哪敢說個“不”字？只能“心不由意”地應了下來。
“鳳奶奶說了，這是璉二爺做的主，是瞧得起咱們。”彩霞娘哭著說，“她還賞了我一對銀鐲子，說是給彩霞添妝。我...我哪敢不收啊...”
彩霞爹蹲在牆角，一言不發，只是拼命抽菸。
彩霞站在窗前，望著外面漸漸暗下來的天色。暮色四合，遠處的榮國府已經點起了燈火，星星點點的，像是另一個世界。
她的手裡攥著一個褪了色的香囊，那是賈環去年給她的。香囊的刺繡已經有些開線，裡面的香料也早就沒了味道，但她一直貼身藏著。
“霞兒...”彩霞娘哽咽著喚她。
彩霞轉過身，臉上竟帶著一絲平靜的笑：“娘，別哭了。既然是主子的意思，咱們還能怎樣？”
“可是旺兒家那小子...”
“我知道。”彩霞打斷母親的話，“我都知道。”
她怎麼會不知道呢？府裡的小廝丫鬟們私下議論，她早就聽得一清二楚。旺兒兒子不只吃酒賭錢，還常常去那不乾淨的地方。有一次在街上調戲良家婦女，被人打斷了腿，躺了三個月才好。
這樣的人，就是她未來的丈夫。
“姐姐！”小霞突然推門進來，臉上帶著喜色，“趙姨娘那邊有迴音了！”
彩霞的心猛地一跳：“怎麼說？”
“趙姨娘說，她也很喜歡姐姐，若是姐姐能給環三爺做妾，她是求之不得。”小霞快速說道，“只是這事她做不了主，得環三爺自己去求太太。她已經跟環三爺說了，讓姐姐今晚去園子裡的假山後面等著，環三爺有話跟姐姐說。”
彩霞的手微微發抖：“今晚？什麼時候？”
“戌時三刻，園子東邊那個太湖石假山後面。”小霞壓低聲音，“姐姐，這可是最後的機會了。若是環三爺肯出面，說不定還能挽回。”
彩霞握緊了手中的香囊，指甲掐進了掌心。
戌時三刻，天已經全黑了。
榮國府的後花園裡靜悄悄的，只有蟲鳴聲聲。彩霞穿了件深色的衣服，悄悄從角門溜進園子，一路躲躲藏藏，來到太湖石假山後面。
假山在月光下投出嶙峋的影子，像是一隻只張牙舞爪的怪獸。彩霞靠在冰冷的石頭上，心跳如鼓。
時間一點點過去，戌時三刻到了，賈環沒有來。
又過了一刻鐘，還是沒人。
彩霞的心漸漸沉了下去。夜風吹過，她打了個寒顫，這才發現自己只穿了件單衣。
“他不會來了。”一個聲音在身後響起。
彩霞嚇了一跳，轉身看見趙姨娘從假山陰影裡走出來。她穿著家常的衣裳，頭髮鬆鬆挽著，臉上帶著慣有的那種似笑非笑的表情。
“姨娘...”彩霞慌忙行禮。
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六
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七
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八
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