“給你，抹上好的快些。”晴雯將藥放在床頭。
芳官冷冷道：“何必假慈悲？”
晴雯輕笑：“你以為我是故意害你？”
“難道不是？”芳官咬牙道，“你明知探春姑娘來了，我定沒好果子吃，還特意遣人去請！”
晴雯在床邊坐下，慢條斯理地說：“你今日與趙姨娘動手，可曾想過後果？若不是及時請來探春，由著事情鬧大，傳到老爺太太耳中，你以為只是打二十板子這麼簡單？”
芳官一愣，這個她倒未曾想過。
“趙姨娘再怎麼不堪，也是半個主子。你與她動手，按府裡的規矩，攆出去都是輕的。”晴雯繼續道，“我請探春來，是因為她最重規矩，但也最公正。由她處置，事情就到此為止，不會再有人敢嚼舌根。”
芳官半信半疑：“你為何要幫我？”
晴雯站起身，走到門口，回頭道：“我不是幫你，我是幫怡紅院。你如今是寶玉心上的人，你若有事，他不知要鬧成什麼樣。”
門輕輕關上，芳官陷入沉思。她忽然覺得，這怡紅院裡的明爭暗鬥，遠比她想象的要複雜得多。
三日後，芳官解了禁閉，回到寶玉身邊當差。寶玉對她越發疼愛，噓寒問暖，無微不至。這引起了不少丫鬟的嫉妒，連一向溫厚的麝月都在背後說：“芳官也該打幾下，昨日就鬧得夠嗆。”
這日，芳官又去小廚房找柳嫂子。柳嫂子見她來了，忙迎上來：“我的姑娘，你可算來了！五兒的事怎麼樣了？”
芳官笑道：“媽媽放心，我已和寶玉說好了，這兩日就讓五兒進來當差。”
柳嫂子喜出望外，趕緊端出早已準備好的點心：“這是新做的綠畦香稻粳米飯，配了蝦丸雞皮湯，姑娘嚐嚐。”
芳官正吃著點心，突然小蟬風風火火地跑進來，喘著氣道：“芳官姐姐，不好啦，趙姨娘又在寶玉房裡鬧起來了！說是五兒進怡紅院是壞了規矩。”
芳官眉頭一皺，放下筷子，起身就往寶玉房裡趕。到了房裡，只見趙姨娘叉著腰，滿臉怒色，正對著襲人等人叫嚷。“這丫頭來歷不明，怎麼能隨便進寶玉房裡當差，這不是亂了府裡的規矩嗎！”芳官走上前，福了一福道：“姨娘息怒，五兒是柳嫂子的女兒，老實本分，且是寶玉應允了的。”趙姨娘哼了一聲：“寶玉應允？寶玉懂什麼！我就不信這府裡沒了我，就由著你們胡來了。”這時寶玉也回來了，忙打圓場道：“姨娘，五兒確是個好的，您就看在我的面上，讓她留下吧。”趙姨娘見寶玉這般說，雖還是氣鼓鼓的，但也不好再鬧下去，只得甩袖道：“罷了罷了，且看這丫頭日後的表現。”一場風波暫時平息，芳官暗自慶幸，也越發明白這府裡的日子，往後只怕更難了。
芳官正要動筷，忽聽外面傳來司棋的怒罵聲：“好個勢利眼的婆子！前日我說要吃碗雞蛋羹，你說沒有雞蛋，今日倒有這些好東西孝敬別人！”
柳嫂子臉色一變，忙出去解釋：“司棋姑娘誤會了，這是......”
“是什麼？”司棋一把推開柳嫂子，衝進來看見桌上的飯菜，更是火大，“好啊！這是什麼？我倒要問問，同樣是丫鬟，為何她吃得，我吃不得？”
芳官放下筷子，慢悠悠道：“姐姐何必動怒？不過是寶玉賞的份例罷了。”
司棋冷笑：“好個份例！既如此，明日我也去找二姑娘要份例去！”說罷，竟一把掀了桌子，碗碟碎了一地，湯汁四濺。
柳嫂子心疼得直跺腳，卻又不敢得罪司棋——這司棋是迎春的丫鬟，更是王善保家的外孫女，在府裡頗有體面。
芳官冷冷地看著司棋離去的背影，心中暗恨。她轉頭對柳嫂子道：“媽媽別怕，明日我告訴寶玉，自有道理。”
然而，芳官沒想到的是，這場小廚房的風波，只是日後更大風暴的前奏。
幾日後，玫瑰露失竊的事在府裡傳得沸沸揚揚。巧的是，正是在這個節骨眼上，柳五兒因偷偷進園子找芳官，被林之孝家的逮個正著，從她身上搜出了茯苓霜。
“好個賊丫頭！”林之孝家的厲聲喝道，“人贓俱獲，還有什麼可說？”
柳五兒嚇得臉色慘白，一句話也說不出來。
芳官聞訊趕到時，五兒已被捆了起來，準備發落。她急忙去找寶玉求助。
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