寶玉嘆了口氣，“我知道你是為我好。只是林妹妹她……與別個不同。”
這句話像一根針，直直扎進襲人心底。是啊，黛玉與別個不同。這府裡誰不知道寶二爺待林姑娘是獨一份的？連老太太、太太們都默許了這份特殊。
寶玉離去後，襲人怔怔地坐在窗前。她想起那年夏天，寶玉捱了打，趴在床上動彈不得，是她日夜不離地守著。那時他疼得厲害，緊緊攥著她的手，一聲聲喚著“好姐姐”。那樣親近的時光，如今想來竟如隔世。
“襲人姐姐，”小丫頭蕙香進來回道，“林姑娘跟前的雪雁來了，說林姑娘給二爺做了個香囊，讓轉交給姐姐收著。”
襲人接過那個精緻的香囊，針腳細密，繡著纏枝蓮花的紋樣，一看便是費了心思的。她忽然想起自己方才說黛玉“半年沒拿針線”的話，臉上陣陣發燙。
黛玉分明是這樣細心周到的人，為何自己偏偏要說出那樣違心的話？
——
這日午後，王夫人喚襲人過去問話。問完寶玉的起居，王夫人忽然道：“我聽說，前兒寶玉為著林姑娘病了，急得什麼似的，可有這事？”
襲人心頭一緊，斟酌著回道：“寶二爺素來心善，見哪個姊妹身子不適都會掛心。”
王夫人看了她一眼，“你是個明白人，該知道什麼該說，什麼不該說。老太太疼林姑娘，有些事，我們心裡明白就好。”
“是，太太。”襲人低聲應道。
從王夫人處出來，襲人心中五味雜陳。連太太都忌憚著老太太，不敢明著對黛玉如何，她一個丫鬟，又憑什麼對黛玉評頭論足？
回到怡紅院，正遇上黛玉來尋寶玉。見寶玉不在，黛玉也不急著走，反倒坐下與襲人說了會子話。
“前兒多謝你替我周全，”黛玉微笑道，“那日寶姐姐送來的人參，虧得你提醒我收下，不然倒顯得我小氣了。”
襲人忙道：“姑娘言重了，這本是我分內之事。”
黛玉打量著她，忽然輕聲道：“你臉色不大好，可是身子不適？我那裡有上回寶姐姐送的燕窩，明日讓紫鵑送些來給你。”
這般體貼的話，讓襲人一時不知該如何回應。她望著黛玉清瘦的面容，想起寶玉為她痴狂的模樣，心中百感交集。
這樣一個玲瓏剔透的人兒，難怪寶玉會傾心相待。
——
是夜，襲人輾轉難眠。她想起自己這些時日對黛玉的種種不滿，忽然明白了什麼。
那日寶玉與黛玉拌嘴，回來後悶悶不樂，是她柔聲勸慰；那日寶玉為黛玉的病急得茶飯不思，是她默默守在身旁；那日寶玉得了一支好筆，第一個想到的就是送給黛玉，是她細心包好遣人送去。
她以為自己是在盡一個丫鬟的本分，可心底深處，何嘗沒有一絲期盼？期盼寶玉能看見她的好，能分一絲情意給她。
可是沒有。寶玉的眼裡，從來只有那一個身影。
“我這是怎麼了？”襲人望著帳頂，喃喃自語。
她想起那年冬天，寶玉拉著她的手，在她耳邊低語：“好姐姐，你且放心，我必不負你。”那時的她，以為這就是一生一世的承諾。
可現在她才明白，那不過是一個少年隨口的話語，當不得真。
而她對寶玉的情意，卻早已深入骨髓。
——
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