寧國府籠罩在一片素白之中。
賈敬的去世讓整個府邸陷入了前所未有的忙亂。鐵檻寺裡，寧國府的主子們按制守靈，府中卻仍需有人照看。尤氏思來想去，只得派人接來了母親尤老孃並兩個妹妹尤二姐、尤三姐，暫代守府看家之責。
訊息傳到鐵檻寺，剛剛失去祖父的賈蓉竟一時掩不住喜色，湊到父親賈珍耳邊低語：“二姨和三姨來了。”
賈珍皺眉呵斥：“混賬東西，熱孝在身，收斂些！”眼中卻閃過一絲不易察覺的光亮。
那賈蓉被訓後非但不惱，反而嬉皮笑臉地退到一旁，心中早已飛回府中。他尋了個由頭，向尤氏請示：“母親，府中既來了親戚，兒子是否該回去照應一番？”
尤氏心知這父子二人的德行，卻礙於眼下局面，只得應允：“去吧，只是切記守禮，莫要讓人看了笑話。”
賈蓉連連稱是，轉身時卻已心癢難耐。
寧國府內，尤二姐正對鏡梳妝。
“娘，您看這支珠花可好？”她將一枚精巧的珠花別在髮間，轉頭問尤老孃。
尤老孃眯著眼笑道：“我女兒戴什麼都好看。”
尤三姐坐在窗邊，冷冷地瞥了一眼：“姐姐今日已是第三遍換妝了，莫非知道有客要來？”
尤二姐臉一紅，嗔道：“休要胡說！既在府中做客，自然要打扮得體面些，免得給大姐丟臉。”
“得體面？”尤三姐輕哼一聲，“只怕是太過體面，反倒惹人閒話。”
尤老孃忙打圓場：“你們姐妹倆，一見面就鬥嘴。三姐，你姐姐謹慎知禮，何來閒話？”
尤三姐不再言語，只低頭繼續手中的針線，眉宇間卻凝著一絲憂慮。
說笑間，門外傳來腳步聲，伴著一聲清亮的招呼：“二姨娘，三姨娘，你們來了？”
簾子掀起，賈蓉滿面春風地走進來，目光直勾勾地落在尤二姐身上。
尤二姐忙起身，臉上飛起紅雲：“蓉哥兒怎麼回來了？寺裡不忙麼？”
賈蓉笑嘻嘻地湊近：“再忙也得回來看望二姨娘啊！多日不見，二姨娘越發標緻了。”
尤二姐假意嗔怒，順手拿起桌上的熨斗：“再胡說，看我不打你！”
賈蓉見她並非真心動怒，膽子更大，竟順勢往她懷裡一滾：“二姨娘捨得打我嗎？”
這舉動太過輕浮，連一旁的丫鬟都看得臉紅，忙低下頭去。尤三姐猛地站起，正要開口，卻被尤二姐搶先。
“沒大沒小的猴兒崽子！”尤二姐聲音裡帶著幾分嬌嗔，手中的熨斗輕輕落下，不痛不癢。
尤老孃也覺不妥，忙道：“蓉哥兒，你二姨膽小，莫要嚇著她。”
賈蓉這才稍稍收斂，起身整了衣衫，與尤老孃敘話。但說話間，仍不時向尤二姐擠眉弄眼。
尤二姐從荷包裡取出一粒砂仁，輕輕放入口中咀嚼。賈蓉見狀，伸手便搶：“二姨娘吃什麼好東西？分我些。”
尤二姐笑著躲閃，不慎將口中的砂仁渣子噴了出來，正落在賈蓉臉上。在場眾人皆是一愣，不料賈蓉竟不惱不怒，伸出舌頭，將臉上的渣子舔了個乾淨。
丫鬟們面面相覷，尤三姐忍無可忍，將手中的針線重重一放：“娘，我頭疼，陪我去裡間歇歇。”
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