“天這麼冷，怎麼不多穿些？”她問。
岫煙怯生生地回答：“不冷，姑母。”
那眼神中的畏懼和疏遠，刺痛了邢夫人。她知道自己這個姑母在侄女心中是何等形象——吝嗇、冷漠。她想解釋，卻無從開口。
當晚，她派人給岫煙送去一件斗篷，卻又在第二個月繼續剋扣月錢。她就是這樣矛盾，既有一絲親情未泯，又無法克服對貧窮的恐懼。
——
榮國府的日子就像一潭死水，表面平靜，底下暗流湧動。
那日，王夫人突然請她過去。一進門，她就感覺到氣氛不對。王夫人臉色鐵青，桌上放著一個繡春囊。
“大嫂子請看，這是在園子裡撿到的。”王夫人將繡春囊推到她面前，“姑娘們年紀都大了，若這樣的事傳出去，賈家的臉面還要不要？”
邢夫人心中一驚，隨即又是一陣隱秘的歡喜。這是王熙鳳管家的疏忽，終於讓她抓住了把柄。
“二太太打算如何處置？”她故作平靜地問。
“我已命人暗中查訪，只是...”王夫人猶豫了一下，“鳳丫頭這些日子病著，不好再讓她勞心。”
邢夫人立刻明白了王夫人的意思——這事要瞞著王熙鳳處理。她心中冷笑，這對姑侄也有今天。
“既如此，不如讓我侄女迎春幫著查查？”她試探著問。
王夫人沉吟片刻，點了點頭。
從王夫人處出來，邢夫人腳步輕快。她終於有機會在這盤棋上下一步自己的棋。雖然她明白，即使查出了什麼，也改變不了她在府中的地位，但至少能讓那對得意的姑侄難堪一回。
——
然而事情的發展出乎她的意料。
王夫人最終還是找了王熙鳳，二人商議後決定抄檢大觀園。那場鬧劇般的夜查，如同一塊石頭投入平靜的湖面，激起層層漣漪。
邢夫人冷眼旁觀，看著王熙鳳帶著人一一搜查各房。當她聽說晴雯、司棋等丫鬟被攆出府去，內心並無太多波瀾。在這深宅大院中，下人的命運如同草芥，她早已司空見慣。
只是有一件事刺痛了她——司棋是她的丫鬟，王熙鳳如此不留情面，分明是做給她看的。
“好個潑辣的鳳丫頭，連一點面子也不給我留。”她獨自在房中喃喃，手中的茶杯捏得死緊。
那一刻，她想起了自己剛嫁入賈府時的憧憬，想起了這些年所受的冷落和輕視，想起了賈赦的冷漠，賈母的嫌棄，王夫人的高傲，王熙鳳的輕蔑...所有這些積壓的委屈，化作一股苦澀的汁液，在她心中發酵。
——
夜深了，邢夫人卻毫無睡意。她點亮燈，又一次開啟那個裝滿銀票地契的小匣子。燭光下，那些冰冷的紙張泛著微弱的光澤。
這就是她一生的依靠嗎？她問自己。
窗外傳來更夫打更的聲音，悠長而寂寥。她想起白日里看見岫煙和探春、寶釵等人在園中說笑，那青春洋溢的樣子，讓她恍惚看到了從前的自己。
也曾有過憧憬，也曾有過期待，為何會變成今天這般模樣？是這深宅大院的冷漠造就了她的吝嗇與刻薄，還是她本性如此，只是被環境放大？
沒有答案。
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