“這便是老太太的高明之處。”王夫人道，“若挑明瞭，我面上無光，難免心生芥蒂。如今這樣，既敲打了我，又全了我的顏面。最後還讓寶玉給我賠不是，倒顯得她通情達理。”
薛姨媽細細思量，不禁點頭：“果然薑還是老的辣。”
“這些年，我總以為老太太年事已高，許多事不必再勞煩她。”王夫人若有所思，“如今看來，是我太自作聰明了。”
轉眼到了賈母壽辰，府中張燈結綵，好不熱鬧。
宴席上，王夫人特意起身敬酒：“今日老太太壽辰，媳婦有件事要稟明。襲人那丫頭伺候寶玉盡心，我想著給她提了月錢，仍算在老太太房裡的人，不知老太太意下如何？”
賈母笑容滿面：“你考慮得周到。襲人那孩子確實穩妥，早就該提月錢了。”
婆媳相視而笑，心中芥蒂在這一刻煙消雲散。
席散後，鴛鴦扶著賈母回房。
“二太太今日這一齣，倒是在向老太太示好呢。”鴛鴦輕聲道。
賈母滿意地點頭：“她是個聰明人，一點就透。如今既已說開，往後也就無妨了。”
“那日老太太故意錯怪二太太，就不怕她真往心裡去？”鴛鴦終於問出心中疑惑。
賈母在榻上坐下，緩緩道：“我瞭解二太太，她雖有些私心，卻最重顏面。我若當面質問襲人之事，她必定難堪。如今藉著你的事給她提個醒，她自會明白。”
鴛鴦恍然：“原來老太太早有算計。”
“這家大業大，若事事較真，早晚要生嫌隙。”賈母語重心長，“有時裝裝糊塗，比精明算計更難。既要讓人明白你的意思，又要給人留足顏面，這其中的分寸，最是考驗人。”
次日清晨，王夫人來請安時，特意帶了一副親手繡的抹額。
“眼見天要涼了，給老太太繡了個抹額，針線粗糙，老太太別嫌棄。”
賈母接過細看，只見上面繡著福壽紋樣，針腳細密，顯是費了心思。
“難為你想著。”賈母讓鴛鴦收好，又對王夫人道，“如今你管著家，諸多辛苦。有什麼難處，儘管來說。”
王夫人心中一動，明白這是賈母徹底放下前嫌的表示。
“多謝老太太體恤。”王夫人誠懇道，“往後有什麼事，定當先請示老太太。”
婆媳二人說了一會家常，氣氛比往日更加融洽。
王夫人走後，鴛鴦笑著對賈母道：“如今二太太對老太太越發敬重了。”
賈母望著窗外漸黃的樹葉，悠悠道：“治家如烹小鮮，火候太過則焦，不足則生。那日我若不當場發作，這口氣憋在心裡，日久必生怨懟。若發作得太過，又傷了一家和氣。如今這樣，剛剛好。”
鴛鴦若有所思：“所以老太太那日，是故意借題發揮？”
賈母微微一笑：“大老爺要討你，我是真生氣；藉機敲打二太太，也是真有必要。一石二鳥，豈不比單獨發作兩回來得省事？”
鴛鴦這才徹底明白賈母的深意，不禁感嘆：“老太太的智慧，我們這些小輩再學十年也趕不上。”
一個月後，王夫人果然將家中的幾件大事都來回稟賈母，連寶玉房中的丫鬟調配，也請賈母拿主意。
“你看著辦就是，不必事事問我。”賈母道。
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