已是暮春時節，大觀園內落紅成陣。那日午後，林黛玉在瀟湘館內小憩醒來，只覺心中空落落的，彷彿被什麼東西攥著，透不過氣來。紫鵑端來一碗冰糖燕窩，她勉強吃了幾口便擱下了。
“姑娘今日氣色不大好，可是昨夜又沒睡安穩？”紫鵑關切地問道。
黛玉搖了搖頭，目光望向窗外那一片竹林，“不過是做了個夢，醒來便覺得無趣罷了。”
其實她心中惦記著寶玉。前日里寶玉說要送她一本新得的詩集，至今未來。她本是個心思細膩之人，又加上父母早逝，寄居賈府，雖得賈母疼愛，到底還是處處留心，生怕行差踏錯惹人笑話。
“紫鵑，你去怡紅院走一趟，問問二爺在做什麼。”黛玉終究還是吩咐道。
紫鵑笑著應了：“姑娘這是惦記二爺許的禮物了？我這就去。”
不多時，紫鵑回來，臉色有些古怪。
“怎麼？”黛玉問道。
“二爺房裡的襲人說，二爺正在歇午覺呢，讓我晚些再來。”紫鵑頓了頓，又道，“不過我去時，正撞見寶姑娘從怡紅院出來。”
黛玉心中微微一沉，面上卻不露聲色：“寶姐姐去找二哥哥也是常事，你多心了。”
話雖如此，待到傍晚時分，黛玉終究坐不住了。她換上一件月白色繡竹葉的褙子，獨自一人往怡紅院走去。園中落英繽紛，殘陽如血，將她的身影拉得細細長長。
行至沁芳橋，遠遠望見怡紅院朱門緊閉。黛玉心中忽生忐忑，腳步卻不停。到了院門前，她抬手輕釦門環。
院內靜悄悄的，無人應答。
黛玉又敲了敲，這次稍重了些。只聽院內傳來一聲不耐煩的抱怨：“誰啊？都睡下了，明兒再來罷！”
是晴雯的聲音。黛玉認得這聲音，知道這丫頭素來脾氣急躁，也不與她計較，只提高了聲音道：“是我，還不開麼？”
院內靜了片刻，隨即響起更加尖銳的聲音：“憑你是誰，二爺吩咐的，一概不許放人進來呢！”
黛玉如遭雷擊，怔在當場。這話是什麼意思？寶玉特意吩咐不許她進去？還是晴雯自作主張？
她待要再問，卻忽然想起自己的處境——父母雙亡，寄居舅家，雖是表小姐，終究是客。若真鬧起來，不過是自取其辱。想到這裡，心中酸楚難當，竟說不出一句話來。
恰在此時，院內忽然傳來一陣笑語，分明是寶玉的聲音，正與誰說著什麼，那聲音歡快得很。黛玉側耳細聽，又彷彿聽到寶釵輕柔的應答聲。
她心中最後一絲希望也破滅了。原來寶玉並非睡了，只是不願見她；原來寶釵能在裡面談笑風生，獨她被拒之門外。
淚水無聲滑落，黛玉轉身離去，腳步踉蹌。她沒有回瀟湘館，而是不知不覺走到了昔日與寶玉共讀《西廂》的桃林。如今桃花已謝，滿地殘紅，在暮色中顯得格外淒涼。
她倚著一棵桃樹緩緩坐下，想起自己這些年在賈府的點點滴滴。外祖母雖疼她，終究年事已高；寶玉雖與她親厚，今日卻如此待她。這諾大的賈府，竟無她一片安身立命之地。
“姑娘！姑娘！”遠處傳來紫鵑焦急的呼喚聲。
黛玉忙拭去眼淚，強作鎮定地站起身：“我在這兒。”
紫鵑氣喘吁吁地跑來：“我的好姑娘，天都黑了，你怎麼一個人在這兒？”待看清黛玉紅腫的雙眼，紫鵑心中一緊，“這是怎麼了？誰給姑娘氣受了？”
黛玉搖搖頭：“不過是沙子迷了眼。我們回去吧。”
那一夜，黛玉輾轉反側，難以入眠。窗外風聲蕭瑟，竹影搖曳，彷彿都在訴說著她的孤苦無依。她想起母親生前對她的疼愛，想起父親臨終前的囑託，更想起自己與寶玉這些年的情分，心中百感交集。
而此刻的怡紅院內，卻是另一番景象。
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