外頭是元宵夜的鞭炮聲，震得窗紙微微發顫。賈璉站在新置辦的二進院子天井裡，仰頭看那輪被煙火映得忽明忽暗的月亮。這一刻，他忽然想起榮國府裡此刻應當正擺著家宴，鳳姐必定穿梭其間，笑靨如花地安排著一切——她總有那本事，將偌大一場宴席安排得滴水不漏，又叫人挑不出錯處來。
可那月亮，怎麼看都像是一面冷冷的銅鏡，照出他這些年來的影。
“二爺，外頭冷，進屋吧。”柔婉的聲音從身後傳來。尤二姐披著一件素色斗篷，手裡提著燈籠，光暈將她溫婉的面容映得朦朧。
賈璉轉過身，握住她的手。那手是暖的、軟的，不似鳳姐的——鳳姐的手總是涼的，即使在盛夏，也帶著某種玉石般的寒意。
“在看什麼？”尤二姐輕聲問。
“看月亮。”賈璉攬過她的肩，“想起些舊事。”
兩人相攜進了屋。屋內炭火燒得正旺，桌上擺著幾樣精緻小菜，都是尤二姐親手做的。賈璉看著眼前這一切，心裡忽然湧起一陣恍惚的滿足感。這二十多間屋子的院子，是他瞞著所有人置辦下的，花去了他這些年來攢下的所有私房錢——有在外頭放貸得的利錢，有幫人辦事收的好處，也有從府裡賬上悄悄挪出來的銀子。
他給尤二姐置辦了許多金銀首飾，又買來兩個丫鬟伺候。尤老孃看著這一切，笑得合不攏嘴，直誇賈璉是個有情有義的。可賈璉心裡清楚，這份“情義”裡，有多少是對鳳姐的反抗，又有多少是對這溫柔鄉的貪戀。
“二爺嚐嚐這個。”尤二姐夾了一塊清蒸鱸魚到他碗裡，“今日特意讓興兒去買的，說是極新鮮。”
賈璉嚐了一口，確是鮮美。他想起鳳姐愛吃辣，每頓飯必要有幾道重口味的菜餚，有時他嫌太沖，她卻笑說：“人生苦短，總要吃點有滋味的。”那笑容裡，總帶著幾分說不清道不明的銳氣，像她手上常年戴著的金鐲子，晃得人眼花，也硌得人生疼。
“怎麼了？”尤二姐敏銳地察覺到他走神。
“沒什麼。”賈璉放下筷子，握住她的手，“只是想起府裡那些事，煩心。”
尤二姐垂下眼睫，輕聲道：“二爺若是不想說，便不說。我在這兒，總能陪著你。”
這樣的話，鳳姐是絕不會說的。她總是要問個明白，問個透徹，問到他無處可逃。賈璉記得有一回，他從外頭吃了酒回來，身上沾了些脂粉香，鳳姐什麼都沒說，只是第二天，他身邊的小廝旺兒就被調去了馬廄。她總有這種手段，不吵不鬧，卻叫你知道她什麼都知曉。
“前兒蓉兒來了。”賈璉忽然開口。
尤二姐微微一怔：“蓉哥兒？他說了什麼？”
“不過是閒聊。”賈璉想起賈蓉那日說的話，他說嬸子如何能幹，如何將府裡上下打理得井井有條。賈璉當時聽了，心裡那股無名火又竄了上來，脫口而出：“人人都說你嬸子好，哪裡及你二姨一個零呢？”
這話說得重了。賈蓉當時臉色都變了，訕訕地不知該如何接話。賈璉自己也愣住了——他從未如此直白地說過對鳳姐的不滿，尤其是對著府裡的人。可話已出口，收不回來了。
“二爺何必說這樣的話。”尤二姐輕嘆一聲，“姐姐自有姐姐的好處，我不過是鄉野女子，哪裡能比。”
“你比她好。”賈璉說得斬釘截鐵，“你好一千倍，一萬倍。”
這話不是說給尤二姐聽的，倒像是說給自己聽的。他要說服自己，這場叛逆是值得的，這個溫柔鄉是他應得的。他要將鳳姐從心裡徹底推開，才能心安理得地享受眼前的安寧。
夜裡，兩人並排躺在床上。尤二姐已經睡熟了，呼吸均勻而輕淺。賈璉卻睜著眼，盯著帳頂的繡花——那是尤二姐親手繡的鴛鴦戲水，針腳細密，色彩柔和。
他想起了多年前的那個午後。那時他剛娶鳳姐不久，她還是個十五六歲的少女，雖也伶俐，卻還未有後來的鋒芒。有一回，她在老太太屋裡說笑話，逗得滿屋子人都笑了，他也跟著笑。那時他覺得，這個妻子真是又美又伶俐，帶出去多有面子。
是從什麼時候開始變的呢？
也許是從她開始管賬開始。鳳姐天生就有理賬的本事，府裡那些陳年舊賬，到了她手裡，不出三個月就理得清清楚楚。老太太、太太們都誇她能幹，將管家的大權漸漸交到她手裡。賈璉起初也高興——妻子能幹，他在外頭應酬時腰桿也硬些。
可漸漸地，他發現自己在這個家裡說話越來越不管用了。要支取銀子，得經過鳳姐同意；要安排個差事，得問過鳳姐意思；就連他身邊的小廝丫鬟，也都是鳳姐挑選安排的。有一次，他想將一個遠房親戚安排到鋪子裡做個管事，鳳姐聽完，只淡淡說了一句：“那人去年在姑蘇賭錢，欠了一屁股債，二爺不知道麼？”
她總是知道。知道他不知道的事，看透他看不透的人。她像一面明晃晃的鏡子，照出他的每一個小心思，每一個不成熟的主意。起初他還感激她的提醒，後來就只剩厭煩了。
最讓他無法忍受的，是床笫之間的事。
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