一、那一個薄命的秋日
大觀園裡的桂花開了又謝，謝了又開，可怡紅院裡那個最爽利的身影，卻再也不會出現了。
那是乾隆年間的一個深秋，賈府上下一片寂靜。可這寂靜底下，湧動著暗流。王夫人端坐在榮禧堂的西次間裡，面色鐵青，手中捻著一串檀木佛珠，指節泛白。她身旁站著的，是素來溫順恭敬的襲人，低眉順眼，一聲不吭。
“去，把晴雯給我叫來。”王夫人的聲音不高，卻透著一股不容置疑的冷意。
兩個婆子應聲而去，腳步匆匆，像是去辦一件了不得的差事。她們心裡清楚——這一天，終究是來了。
晴雯正歪在怡紅院的榻上養病。她前幾日為了給寶玉趕那件孔雀裘，熬了兩宿沒閤眼，又受了風寒，身子正虛著，咳嗽不止，臉頰燒得通紅。可即便病著，她那一頭烏壓壓的青雲似的頭髮還是鬆鬆地挽著，一張削肩膀、水蛇腰的身子歪在那裡，依舊是說不盡的嬌俏風流。
“晴雯姑娘，太太叫你去。”
婆子的聲音帶著一種幸災樂禍的意味。晴雯睜開眼，那雙水杏似的眸子依舊亮得驚人，她微微一愣，隨即冷笑了一聲，撐著身子坐起來，隨手攏了攏頭髮，也不梳洗打扮，就那麼去了。
她知道，這一去，怕是凶多吉少。
二、那一張像極了黛玉的臉
王夫人看見晴雯走進來的時候，心裡那股壓了多年的火，騰地一下就燒到了頭頂。
晴雯沒怎麼打扮，可就是這不打扮的模樣，才更讓王夫人心驚——那削瘦的肩膀，那盈盈的腰身，那一雙似嗔非嗔、含煙帶水的眼睛，那微微上挑的眉梢，還有那張蒼白中透著俏麗的臉——
像，太像了。
像誰？像林黛玉。
這府裡上下誰不知道，林黛玉是老太太的心頭肉，是老太太千叮嚀萬囑咐要寶玉好生對待的。賈母把黛玉接來，表面上是心疼外孫女，可明眼人都看得出來——老太太這是要給寶二爺定下個正室。林黛玉出身高貴，才情無雙，又是老太太的親外孫女，這門親事，老太太是鐵了心的。
可王夫人呢？她心裡裝的是誰？是薛寶釵，是她親妹妹的女兒，是她王家的血脈。寶釵端莊大方，知書達理，身體康健，能持家理事——這才是她心目中的兒媳婦。至於那個病病歪歪、動不動就哭、說話帶刺的林黛玉，王夫人心裡是十二分的不喜。
可老太太在，她就得忍著。這一忍，就是好幾年。
而晴雯，偏偏長了那麼一張臉。
晴雯是賈母身邊的人，是老太太親自放到寶玉房裡去的。賈母的原話是怎麼說的？“晴雯那丫頭，模樣好，針線好，言談爽利，將來只給寶玉使喚。”這話什麼意思？這府裡的人精們誰聽不懂——晴雯是老太太給寶玉預備的妾，是老太太的人，是老太太安插在寶玉身邊的一顆棋子。
一個像林黛玉的丫頭，又是老太太的人，將來要跟寶二爺做妾——這對王夫人來說，簡直就是一根紮在心頭上的刺，紮了不知道多少年。
三、怡紅院裡的暗流
要說晴雯這丫頭，確實不是個省事的。
她性子急，嘴又快，說話從不給人留面子。怡紅院裡的小丫頭們，哪個沒被她罵過？墜兒偷了平兒的鐲子，晴雯知道了，氣得把墜兒叫過來，拿一丈青就往手上戳，嘴裡罵著“偷嘴的貓兒不吃飯，偷腥的貓兒不偷嘴”，攆了出去。那架勢，比襲人這個首席大丫頭還厲害。
可晴雯的厲害，是在明面上的。她罵人、她生氣、她摔簾子、她跟寶玉頂嘴——可她從來不背後使絆子，不暗地裡給人穿小鞋。她的好與壞，都在臉上，清清楚楚，明明白白。
這就是晴雯最大的錯處——她太真了。
而襲人不同。襲人永遠是溫溫柔柔的，說話輕聲細語，做事妥帖周到，見了太太低頭行禮，見了老太太乖巧伶俐。可襲人的心裡，裝著多少事，只有她自己知道。
襲人是最早跟寶玉有私情的。那一回寶玉夢遊太虛幻境，醒來後拉著襲人偷試了一番，從此襲人就把自己當成了寶玉的人。可襲人心裡清楚，她不是老太太選中的人，她只是王夫人後來提拔上來的。她要想穩穩當當地做寶玉的妾，就必須得到王夫人的絕對信任。
於是襲人做了王夫人的眼線。
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