大觀園裡的人都說，平兒是個善人。
這話傳了很多年，傳得連平兒自己都快信了。她站在鳳姐身後，低眉順眼，端茶倒水，嘴角永遠掛著一絲恰到好處的笑意。對下人不擺架子，對鳳姐忠心耿耿，對賈璉若即若離——這樣一個通房丫頭，誰提起不豎個大拇指？
可你要是仔細想想，一個在鳳姐身邊活下來、活得好、活得所有人都說好的女人，真的只是靠“善良”兩個字嗎？
在賈府這種地方，善良的人，骨頭早被啃乾淨了。
一、鴛鴦耳朵邊的那句話
那年秋天，鳳姐病了。
說是病，其實也不算病，就是身子不爽利，懶懶地歪在榻上，臉色蠟黃，眼底下掛著兩團青黑。平兒守在旁邊，手裡的美人拳有一搭沒一搭地敲著鳳姐的腿，眼睛卻時不時瞟向門口。
她在等。
等一個合適的人，合適的時候，說一句合適的話。
鴛鴦來的時候，平兒的心跳快了一拍。但她臉上什麼都沒有露出來，依舊是那副溫溫柔柔的樣子，起身迎上去，給鴛鴦讓座，倒茶，寒暄。
“鳳姐姐這病，到底是什麼症候？”鴛鴦問。她是賈母身邊最得力的大丫鬟，在賈母跟前說一句話，比旁人哭十聲都管用。她說這話的時候，語氣是關切的，是真心的。她跟鳳姐關係不錯，來看看是人之常情。
平兒沒有馬上回答。她往門口看了一眼，又往鳳姐躺著的裡屋看了一眼，確認鳳姐睡著了，這才往前湊了湊，壓低了聲音，湊到鴛鴦耳邊。
這個動作很微妙。湊近了說話，表示信任，表示交心，表示“我只告訴你一個人，因為你是自己人”。鴛鴦是賈母的人，平兒是鳳姐的人，兩個人平日裡來往不多，但平兒這個“湊近”的動作，一瞬間就把距離拉近了。
“從上個月行了經以後，”平兒的聲音輕得像一片羽毛落在棉花上，“竟瀝瀝淅淅的沒有止住。”
鴛鴦的眉頭皺起來。她雖然是丫鬟，但在賈母身邊伺候多年，這些婦人病症她聽得懂。經血不止，不是小事。
平兒看著鴛鴦的臉色，又補了一句：“可是大病不是？那不成了血山崩了。”
“血山崩”三個字說出來的時候，平兒的眼睛眨了一下。她知道自己這句話的分量。
鳳姐嫁進賈家這些年，什麼都好，要能力有能力，要手腕有手腕，把偌大的榮國府管得井井有條，上上下下沒有不佩服的。可她有一個要命的短板——沒給賈璉生兒子。先頭生了個巧姐兒，是女孩，後來再沒開過懷。
在這個年代，一個媳婦沒有兒子，就像一座房子沒有地基，看著再體面，風一吹就倒。賈璉是榮國府大房的嫡長子，將來要襲爵的，爵位傳給誰？沒有兒子，這爵位就斷了。賈府上下，從賈母到賈赦到邢夫人，誰不盯著這件事？
鳳姐自己更急。她比誰都清楚，她現在的風光，是踩著刀尖跳出來的。一旦她生不出兒子這件事被坐實，賈府就可以名正言順地給賈璉納妾。一個妾生了兒子，母憑子貴，她的位置就懸了。所以她拼命地操持家務，拼命地討好賈母，拼命地壓住一切可能威脅到她的人和事。
而平兒，在鴛鴦耳朵邊說的這句話，等於是在鳳姐的命門上敲了一錘子。
“鳳姐的生育能力出了大問題”——這個資訊透過鴛鴦傳到賈母耳朵裡，賈母會怎麼想？賈母是賈府的最高掌權者，她最關心的就是賈家的香火。鳳姐要是不能生了，賈母就算再疼她，也得給賈璉納妾。這是祖宗家法，是家族大計，誰都攔不住。
那麼問題來了：賈璉納妾，納誰？
賈璉屋裡現成放著一個人。平兒，通房丫頭，跟了賈璉和鳳姐多年，知根知底，性格又好，上上下下都喜歡。鳳姐就算不願意，到時候也由不得她——她自己生不出兒子，還有什麼臉攔著賈璉納妾？更何況納的是平兒，是她自己的丫鬟，總比從外面娶一個不知根底的強。
平兒做了賈璉多少年通房丫頭？少說也有六七年了。通房丫頭和姨娘，聽著差不多，差得遠了。通房丫頭還是奴才，姨娘好歹算半個主子。通房丫頭沒有名分，沒有保障，鳳姐哪天不高興了，一句話就能把她打發了。姨娘就不一樣了，那是上了族譜的，有月例銀子，有自己的丫鬟，誰也動不了她。
平兒想當姨娘，想了很多年了。可她不敢說，也不能說。鳳姐那個性子，你但凡露出一點想上位的心思，她就能叫你生不如死。所以平兒從來不爭，從來不鬧，永遠是一副“我什麼都不要，我只要伺候好奶奶”的樣子。
可她不爭，不代表她不想。
有些話，不能從自己嘴裡說出來，得從別人嘴裡說出去。鴛鴦就是那個“別人”。鴛鴦是賈母的心腹，賈母最信任她，她隨口說一句“鳳丫頭那病怕是耽誤不得”，賈母就會放在心上。賈母一放在心上，太醫就會來得更勤，病情就會被更多人知道，然後納妾的事就會被提上日程。
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