傍晚到了放飯的時候，一聲響亮的鑼聲響起。
在礦山裡幹活的奴隸陸續走了出來，披頭散髮，衣衫襤褸，個個瘦得跟皮包骨一樣，眼神里一點光彩都沒有，只剩疲憊和麻木，順從地在涼棚前排隊領飯，一小碗米湯配上一個餿掉的冷饅頭便是這一天的吃食，而且那米湯也稀得連米粒都看不見，不過還能緩解一下這一天干活的飢渴，比金子還管用。
姜蘭和謝雲也聽見了鑼響，兩人出來看了看，那名敲完鑼的年輕人走了過來，手上拿著一隻碗，碗裡裝著兩個白麵饅頭，看著還軟乎，還沒餿掉冷掉。
走過來後，他並沒有把饅頭給兩人，而是先打聽了一下兩人的身份，是從中原哪裡來的，見兩人不回答，他神色一下子就變得暴躁起來，先瞄了瞄四周後才敢把饅頭往屋裡一扔，低聲警告兩人這是他的地盤，都給他老實點，否則沒好果子吃！
在那些蹲在地上吃飯的奴隸中間，一雙眼睛一直死死盯在姜蘭的身上，等她和謝雲都進屋了，那雙眼睛繼續死死盯著小木屋的方向。
姜蘭先扶謝雲坐下後，再去撿起饅頭，仔細吹了吹饅頭皮，謝雲看著她蹲在地上給饅頭皮吹灰的樣子就覺得心酸，鼓舞她道，“蘭妹妹，等咱們出去後就去吃好吃的，想吃什麼就吃什麼，我請客。”姜蘭用力點頭嗯了一聲，互相鼓舞道，“咱們一定會出去的。”
一刻鐘後鑼聲響起，那些奴隸又陸續回到礦山裡繼續幹活，每天只能休息個把時辰，那些在這裡待過超過一個月的奴隸就跟快被榨乾了的人幹一樣，隨時都會沒命，不是把自己累死了了，就是幹不動活被活活打死了。
深夜，姜蘭睡得還不熟，迷迷糊糊中聽見吱呀吱呀的聲音，她悄悄睜開眼睛，看見一個人影鬼鬼祟祟地推開門走了進來，她頓時緊張萬分，心臟砰砰直跳，聽著腳步聲越走越近，她強迫自己冷靜下來，別慌……她將葉如水給的那隻哨子緊緊握在手裡，若是對方再靠近一步，她就吹響哨子。
這時門外傳進來一聲輕微的咳嗽聲。
然後又是一陣吱呀吱呀的聲音，對方把門關上了。
“叔兒，您怎麼來了？”
老監工冷哼一聲轉身走了，年輕人連忙跟上去解釋道，“叔兒，我只是想去找找看這兩人身上有沒有帶什麼值錢的東西。”
“就算有，你敢要嗎？”老監工語氣一冷，帶著警告的意味，“別以為我不知道你打的什麼主意，給我安分點，這兩個跟大將軍還有暗影都有牽連，少給我惹麻煩。”
等對方離開後，姜蘭才敢鬆口氣，還有些後怕，一直睜著眼睛盯著門，一直盯到天色快亮了才閉上眼睛假寐了不到一個鐘頭。
見謝雲睡了一覺後精神也好了不少，她也沒將昨晚的事告訴他，免得讓他擔驚受怕不利於養傷，而且她手裡有葉如水給的秘密武器，要是對方今晚還敢鬼鬼祟祟地溜進來，她也不會坐以待斃。
天色亮起來後，老監工過來給兩人送了點吃的，又跟兩人說這裡有這裡的規矩，要是被別的人知道兩人不用幹活，還不得鬧起來要造反，所以為了公平起見，他讓姜蘭明天就跟著其他人一塊進礦山裡幹活，不過看在暗影大人的面子上會給她安排輕鬆些的活，這樣一來大將軍那邊也好有個交代。
老監工一離開謝雲就罵了一聲老滑頭，他絕對不能讓姜蘭一個人進礦山裡，萬一遇到了危險怎麼辦，他也要一塊去，也能互相有個照應。
“表哥放心，我不會有事的，他們不敢讓我出事的。”她又將葉如水給的秘密武器悄悄給謝雲看了看，防身夠用了。
第二天老監工帶著姜蘭進了礦山裡，她這才發現裡面竟然如此空曠，整座山被挖空了一大半，四周也全是大大小小的窟窿眼，裡面傳出哐哐噹噹的敲擊聲，像是再用錘子和鑿子繼續再往深處鑿。
那些奴隸便在那些窟窿眼裡挖礦，天還沒亮就被叫來幹活，每天只有一頓飯，直到四更天才能歇上個把時辰，天還沒亮又得起來幹活，不想幹活的就會遭到一頓毒打，在這裡挨鞭子已經是家常便飯了。
裡面還有十來名官兵守著，輪班監督那些奴隸幹活。
老監工讓一名官兵去叫了一名奴隸過來，對方瘦骨嶙峋，臉上髒亂的鬍子長得都跟頭髮一樣長了，纏在一塊連臉都看不到了。
老監工讓姜蘭以後就跟著對方幹活，每人一天是五十擔礦石，兩人就是一百擔，要是不夠的話就罰那名奴隸。
這老傢伙還真夠卑鄙的，姜蘭心想。
為了不連累對方，她只能努力幹活，不僅要把石頭敲下來還要自己挑過去給輪值的官兵驗收，她之前也沒幹過這樣的重活，一開始還不知道怎麼用扁擔挑，等看著別人學會後，她費了九牛二虎之力才把扁擔挑起來，剛走兩步就踉蹌著摔倒在地上，也沒人會來幫她，她從地上爬起來後決定換個方式，不用扁擔了，直接拖著筐過去，雖然一次只能拖動一隻筐，趕不上別人用扁擔就能挑兩隻筐，但好歹總算驗收了一點勞動成果。
到中午時，姜蘭累得滿頭大汗，背上的衣服也被汗水浸溼了，手也拉筐拉得都磨破了皮，還只驗收了不到五擔礦石，照這樣下去，她根本弄不了五十擔，琢磨著該如何讓這拖筐的過程能更快一點……
這時一聲響亮的鞭子聲在山洞裡響起，兩名官兵將鞭子在地上甩得噼啪聲，跟炸雷一樣。
