房間門被輕輕敲響。她起身開啟門，劉曼雲站在門外，目光銳利地掃過她依舊素淨的臉，眉頭立刻不悅地蹙起：“你怎麼還沒開始化妝？”
杜曉萱嘴角牽起一抹苦笑：“劉嬸，我…我不知道今天該打扮成什麼樣子才合適。”
劉曼雲沒有立即回答，而是用審視貨物般的眼神將她從頭到腳仔細打量了一番，才淡淡道：“就按你平時最得體的樣子來，清爽乾淨就好，不必過分張揚。”
她將手中一個精緻的紙袋遞過來，“這是老夫人平時比較喜歡的幾個牌子之一，款式也是她欣賞的風格。今天就穿這身。”
杜曉萱接過紙袋，走回梳妝檯前。看著鏡中的自己，她忽然覺得自己像極了被人牽線操控的木偶，一舉一動都不由自己主導。
這種感覺讓她非常不適，可一想到那未知的、或許更為艱難的後路，她又不得不將這份抗拒硬生生壓回心底。
劉曼雲在客廳的沙發上坐下，安靜地等待著。時間一分一秒過去，她的耐心似乎逐漸耗盡，明顯的不耐：“能不能快一點？我們沒有太多時間。”
杜曉萱連忙應道：“哦，好的，對不起劉嬸，讓你久等了。”
她迅速拿起口紅，草草塗抹了幾下，快步走進客廳，拿起那個裝著衣服的紙袋就打算回臥室更換。
“就在這兒換。”劉曼雲的聲音不高，卻帶著命令口吻。
杜曉萱猛地頓住腳步，嚥了一口唾沫。她有裸睡的習慣，起床後一直沉浸在如何打扮的糾結裡，還沒來得及換上內衣。此刻被要求當場更衣，她不禁皺起了眉頭。她看向劉曼雲，對方那雙冷靜的眼睛正毫不避諱地盯著她，沒有任何通融的餘地。
一種強烈的屈辱感瞬間湧了上來。她咬緊牙關，手指微微顫抖著，最終還是褪下了身上的真絲睡衣。
劉曼雲的目光如同實質般在她身上掃過，在她拿起新衣服準備換上時，再次開口：“轉過來，我看看。”
杜曉萱感到渾身的血液都在往臉上湧，她強忍著幾乎要脫口而出的抗議，慢慢地轉過了身。
“還行。”劉曼雲的語氣平淡得像是在評價一件物品，“身材保持得不錯。你這個年紀，再努努力，爭取儘快給大伯生個兒子。只要有了兒子，你的地位基本上就穩了。”
杜曉萱難以置信地抬起頭，聲音裡帶著一絲顫抖：“還…還要生兒子？”
“這是老夫人的意思。”劉曼雲的語氣依舊沒有任何波瀾，“她希望看到宋家有新的男丁。”
杜曉萱所有的話都被堵在了喉嚨裡，她低下頭，低聲應道：“…是。”
待她終於穿戴整齊，劉曼雲拿出手機撥了個電話。不一會兒，房間門再次被敲響。杜曉萱開啟門，一名服務生推著一輛精緻的餐車走了進來。
“夫人，您的早餐。”服務生恭敬地說道。
杜曉萱看著餐車上那盞晶瑩剔透的冰糖燕窩，幾樣小巧精緻的蘇式糕點，還有她叫不出名字的、擺盤如同藝術品的餐點，下意識地嚥了口唾沫。
劉曼雲站在一旁：“這就是宋家平時的早餐。快點用吧，宋總的車應該快到了。”
杜曉萱匆匆用完那頓精緻卻食不知味的早餐，剛放下碗盞，便見劉曼雲接起一個電話，只聽她低聲應了句“嗯，知道了”，隨即利落地起身。
“走吧，宋總的車已經到了。”劉曼雲的語氣不容置疑，彷彿一道指令。
杜曉萱跟著她下了樓。身上這套由老夫人“欽點”的衣物，面料考究，剪裁合身，卻像一副無形的枷鎖，讓她感覺渾身拘束，舉手投足都變得僵硬而不自在。她走到那輛黑色的豪華轎車旁，宋平凡正斜倚著車門，指間夾著一支即將燃盡的香菸。
杜曉萱敏銳地捕捉到，在她走近的瞬間，宋平凡的眉頭幾不可察地皺了一下，那眼神里似乎掠過一絲難以言喻的審視，或許還有一絲不易察覺的失望。但他什麼也沒說，只是將菸蒂隨手扔在地上，用鞋尖碾滅，語氣平淡地吐出兩個字：“上車吧。”
杜曉萱拉開車門，彎腰鑽進寬敞的後座。她剛坐穩，另一側的車門也被開啟，劉曼雲緊跟著擠了進來，坐在她旁邊，絲毫沒有去副駕駛的意思。
轎車平穩啟動，杜曉萱下意識地整理裙襬，藕荷色的杭羅旗袍上繡著細密的纏枝蓮紋，每一針都透著老夫人的考究。可這精美的衣料貼在身上，卻像被蛛絲纏繞般難受，她剛抬手想鬆鬆領口，就被劉曼雲按住手腕。
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