小孫子停止了啜泣，呆呆地望著窗外那片不屬於他們的輝煌。
“那不是燈，孩子。”
老礦工的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，
“那是用我們的骨頭燒出來的火。”
窩棚裡陷入死寂，只有窗外永不停歇的寒風，如同萬千冤魂在嗚咽。
尖銳如冰錐的社會矛盾，在帝國看似堅不可摧的冰層下不斷積蓄、裂變。
終於，在耀陽帝國建立的第5451個雪季，一場醞釀已久的、源自帝國心臟的劇變，轟然爆發。
導火索是一場百年不遇的酷寒。運河罕見地出現了嚴重冰封，運輸幾近癱瘓。
帝國為了保障日曜城和貴族們的供應，頒佈了嚴苛的特別徵糧令，強行以近乎掠奪的價格，從帝國直屬領地徵收本就匱乏的過冬口糧。
飢餓、寒冷和積壓百年的憤怒，如同被點燃的火藥桶。
在帝國西北部，靠近當年開鑿運河最艱難險段的鷹喙崖礦區，數千名礦工和他們的家屬，被徵糧隊逼到了絕境。
他們賴以活命的最後一點存糧被強行奪走，一個試圖保護自己糧袋的老礦工被徵糧官的馬鞭抽倒在地，頭重重磕在凍硬的石頭上，鮮血染紅了積雪。
“跟他們拼了！這些吸血鬼！”
“忘了我們的祖輩是怎麼死的嗎？是為了給他們挖這條吸血的河！”
一個身材魁梧、臉上帶著刀疤的礦工領袖，目睹慘狀，雙眼赤紅，猛地舉起了手中的鶴嘴鋤，發出震耳欲聾的咆哮。
“拼了！”
“反了！”
積壓的火山徹底噴發。
憤怒的礦工們揮舞著簡陋的工具，如同決堤的洪水，瞬間淹沒了那支趾高氣揚的徵糧小隊。
鷹喙崖礦區的熊熊反旗，點燃了帝國腹地積壓已久的乾柴。
起義迅速蔓延。
飽受壓榨的運河苦力、工坊匠人、帝國直轄領地的貧苦農民紛紛加入。
起義者推舉那位刀疤礦工為領袖，他站在鷹喙崖的巨石上，面對數千雙燃燒著怒火的眼睛，聲如雷霆，
“他們用我們祖輩的血肉開鑿運河！用我們的汗水澆灌他們的金庫！”
“現在，還要用我們的骨頭去餵飽他們的爐火和獵犬！”
“耀陽家族忘記了運河是怎麼來的！”
“忘記了是誰在支撐這個帝國！”
“今天，我們這些挖運河者的子孫，要用手中的鎬頭，敲碎他們的黃金美夢！”
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