老智者的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，每一個音節都耗費著巨大的力氣。
他渾濁的眼珠掃過地上那些尚有餘溫的軀體，又緩緩移向聚落角落裡那些蜷縮在破舊獸皮裡、大睜著驚恐眼睛的幼崽們。
“十七個年輕的血沒了。”
他喃喃著，炭棒從無力的指間滑落，在冰冷的凍土上摔成幾截。
“老的走不動了小的骨頭還沒長硬，下次腐爪再來誰能舉起矛？”
他仰起溝壑縱橫的臉，目光越過低矮、由鏽蝕金屬板和碎石勉強壘成的圍牆。
圍牆之外，目光所及之處，盡是殘骸。
巨大如山的金屬骨架半埋在凍土裡，扭曲斷裂，表面覆蓋著厚厚的苔蘚與鏽跡，那是前文明遺落的鋼鐵巨獸的屍骸。
遠處，幾座歪斜的高塔殘骸刺破鉛灰色的天幕，空洞的視窗如同骷髏的眼窩，沉默地俯瞰著這片被遺忘的大地。
風從那些空洞中穿過，發出低沉而悠長的嗚咽，彷彿歷史本身在廢墟深處永不消散的嘆息。
“三百年了，”
老智者對著風，對著廢墟，對著死寂的天空低語，
“三百年啊！我們的勇士，流的血能把這片凍土泡軟，可我們手裡握著的，”
他艱難地彎腰，撿起腳邊一柄同樣綁著獸齒、沾滿黑紅血跡的長矛，矛尖在微弱的天光下閃著鈍拙的光，
“還是這石頭和野獸牙齒做的破玩意兒！”
絕望像冰冷的藤蔓，纏繞上他衰老的心臟，勒得他幾乎無法呼吸。他猛地將長矛摜在地上，發出沉悶而絕望的聲響。
“三百年！我們在原地踏著血轉圈啊！”
篝火在灰燼谷營地中央噼啪作響，跳動的火焰在少年司辰深陷的眼窩裡投下躍動的光與影，卻無法驅散那裡面凝結的寒冰。
他沉默地坐著，手中無意識地摩挲著一塊冰冷的、邊緣已被打磨光滑的金屬碎片，那是他父親遺物的一部分。
三天前，他父親帶領的小隊，連同另外十二名戰士，用骨矛和獸牙陷阱，勉強拖住了一頭變異的鑽地蠍蜥，代價是全滅。
訊息傳來時，司辰正在用碎石打磨一把新削好的木矛柄。
“司辰，”
一個低沉的聲音響起，打斷了死寂。
體型魁梧的戰士石拳在他身邊坐下，沉重的石斧隨意擱在腳邊，斧刃上佈滿了崩口和暗紅的陳舊血漬。
“新矛做好了？”
他瞥了一眼司辰手中那塊泛著冷硬光澤的金屬片，眉頭擰緊，
“又在擺弄那些舊世界的碎渣？”
司辰沒有立刻回答。
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