入城後，朱元璋立即重申軍紀，出榜安民，處決了幾名劫掠的兵痞。
他採納李善長建議，在太平試行一些治理政策。
任命官吏，恢復秩序，招撫流亡，勸課農桑，並設立管領民兵萬戶府組織地方自衛。
同時，厚待降官及地方士紳，凡有一技之長者，皆量才錄用。
一日，朱元璋在太平原府衙召見張衛國。
經歷渡江和太平兩戰，朱元璋身上威勢更重，但眉宇間也添了幾分疲憊。
“道長，太平已下，下一步便是集慶。”
“然則，集慶城高池深，守軍數萬，名將雲集，硬攻絕非上策。”
“且我軍新得太平，需時間消化休整。李善長、馮國用等皆勸俺暫緩進軍，鞏固根本。”
“常遇春、廖永安等卻求戰心切。俺心中亦有猶豫，還請道長解惑。”
張衛國沉吟片刻。
他知道歷史上朱元璋取集慶也非一蹴而就，曾先後兩次進攻受挫，第三次才成功。
這是客觀實力的體現，也是成長的必然過程。
“將軍，李、馮二位先生所言有理。飯要一口口吃，路要一步步走。”
“我軍渡江未久，雖連戰連捷，然士卒疲憊，新附之眾需時間整訓融合，太平新得之地需時間穩固消化。集慶乃江南重鎮，元廷必重兵佈防，急切難下。”
“若貿然進攻，一旦受挫，則新附者人心動搖，江南觀望者亦會失望。”
他話鋒一轉，
“然則，將軍亦不可長久頓兵太平，給元軍調集兵力、加固城防之機。貧道以為，可採取蠶食鯨吞，先掃外圍之策。”
“哦？如何蠶食鯨吞？”
朱元璋傾身向前。
“集慶周邊，尚有溧水、溧陽、句容、江寧等諸多州縣、要塞，拱衛核心。”
“這些地方守軍相對薄弱，且多對元廷統治不滿。”
“將軍可派精悍將領，分兵攻略這些外圍據點，一則剪除集慶羽翼，削弱其防禦縱深，二則鍛鍊部隊，磨合新軍，三則獲取糧草物資，壯大實力，四則向集慶守軍持續施壓，疲憊其心神，尋找破綻。”
“同時，大軍主力在太平、蕪湖一線休整屯田，操練水陸戰法，尤其是攻城之術。”
“待外圍掃清，集慶成為孤城，我軍準備充分，再尋良機，或強攻，或智取，或招降，一舉而定！”
朱元璋聽得眼中異彩連連，起身踱步：
“好一個蠶食鯨吞！先掃外圍，困死集慶！此策穩妥而進取，正合俺意！”
他停下腳步，
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