他們試圖用一種相對溫和、理想化的方式，來解決朱元璋留下的最棘手的權力結構問題。
這種嘗試本身或許值得同情，但在一個皇權高度集中、各方勢力虎視眈眈的帝國初年，其成功的可能性，在張衛國這個知曉歷史結局的穿越者看來，實在微乎其微。
建文元年的春天，在南京城看似溫和的改革氛圍中悄然流逝。
新皇帝朱允炆接連發布了一系列詔令，赦免洪武朝部分因輕罪入獄的官吏百姓。
蠲免受災及貧困地區的部分賦稅，下令修訂《大明律》，去除其中過於嚴苛的條款。
重用方孝孺等大儒，擢升齊泰為兵部尚書，黃子澄為太常寺卿兼翰林學士，參與機務。
朝廷上下，瀰漫著一股去苛從寬的新氣象，許多文臣感覺揚眉吐氣，彷彿儒家王道理想即將實現。
然而，在這表面文章之下，一股針對藩王的暗流，正按照文華殿議定的方略，悄然湧動。矛頭首先指向了開封的周王朱橚。
周王朱橚是朱元璋第五子，與燕王朱棣同母，就藩開封。
此人興趣廣泛，尤好醫藥、植物，曾組織編撰《救荒本草》，在文化上有所貢獻。
但其性格疏狂，不拘禮法，在藩地確有諸多行事荒唐、縱容下屬擾民的不法傳聞。
這些罪狀，在朱元璋時代或許會被申飭，但未必會引發嚴懲。
然而在建文朝，它們成了推行削藩策略的絕佳突破口。
四月，一封由河南按察使司呈遞的密奏擺上了朱允炆的御案，詳細列舉了周王朱橚僭用器物、縱容王府屬官侵佔民田、私募方士，妄談禍福等數條罪狀。
奏章措辭嚴厲，直指周王無藩臣禮。
朱允炆拿著這份奏章，再次召見齊泰、黃子澄密議。
“陛下，證據確鑿，周王不法已彰。此正天賜良機！”
黃子澄語氣興奮，
“可立即下詔，遣錦衣衛及風憲官赴開封，鎖拿周王及其主要屬官入京問罪！以此震懾諸藩！”
齊泰相對沉穩一些：
“黃大人所言甚是。然則，周王乃燕王同母弟，若驟然鎖拿，恐刺激燕王。”
“不若先下詔切責，令其自省，並削減其護衛以示懲戒，觀其反應及燕王動向。若周王惶恐認罪，則事態可控；若其抗拒，再行鎖拿不遲。”
朱允炆採納了齊泰較為溫和的建議。
一道措辭嚴厲的詔書發往開封，指責周王朱橚不修臣節，多行不法，令其閉門思過，並宣佈削減其王府護衛三之二，所減兵員歸河南都指揮使司統轄。
詔書到達開封，周王府一片驚慌。
朱橚本人又驚又怒，他雖行事荒唐，但並無公開反意。
面對朝廷突如其來的嚴厲指責和削兵舉動，他既感委屈，又深懷恐懼。
他知道自己這位皇帝侄子身邊都是些什麼人，也聽說過削藩的傳聞。
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