端午前三天，畫院舉行了一次內部預覽。
所有準備進獻的畫作被懸掛於集英閣四周，由畫院幾位資深待詔和部分受邀的文人名流先行品評。
這既是一次展示，也是一次無形的篩選。
當清明上河圖全卷終於完全展開，懸掛於正面主壁時，整個集英閣出現了剎那的寂靜。
五米餘長的絹本上，汴京清明時節的繁華盛景，以一種前所未有的全景式、敘事性的方式，撲面而來。
從郊野的疏林薄霧、農舍田疇，到汴河兩岸的屋宇鱗次、商鋪帶比，再到虹橋上的車水馬龍、摩肩接踵，最後是城內街市的熙攘人流、各色行業數百人物，數十舟車，無數建築、牲畜、樹木，無不栩栩如生，各盡其態。
更難得的是，整幅畫氣脈貫通，節奏分明，既有宏大的時代記錄，又有精微的人情刻畫，設色沉穩和諧，筆墨精妙絕倫。
“此畫當為今歲之冠！”
一位白髮蒼蒼的老待詔顫巍巍地拄著柺杖，湊近細看，不住讚歎。
“前所未見之格局！張待詔大才！”
幾位受邀的文人墨客也紛紛擊節稱讚。
“將一座城、一個時節、萬種風情收於一卷，非大胸襟、大手段不能為！”
米芾今日也在場，他毫不掩飾自己的激賞，聲音洪亮。
然而，在一片讚譽聲中，也有不同的聲音。
“畫工確是精絕，然則題材是否過於瑣碎？盡繪販夫走卒，市井百態，恐失廟堂之氣。”
一位出身士族的畫院官員捻鬚沉吟。
“是啊，官家近年來醉心藝文，尤愛奇石、仙鶴、祥雲、瑞獸。此畫雖好，怕是不對胃口。”
另一人低聲附和。
“聽說李待詔那幅瑤臺赴會圖，繪眾仙朝元，雲蒸霞蔚，用了大量泥金、硃砂，富麗堂皇，甚得某位貴妃讚賞。”
這些議論聲音不大，卻如細針般刺人。
張衛國看到張擇端只是靜靜站在自己畫作前，目光平靜地掃過那些讚譽或非議的面孔，臉上看不出什麼情緒，只是背在身後的手，微微握緊了。
預觀結束，眾人散去。
張擇端獨自在畫前站了許久，直到夕陽西下，集英閣內光線暗淡。張衛國默默點亮了附近的燈燭。
“小乙，”張擇端忽然開口，聲音有些疲憊，
“你說，畫，究竟為何而作？”
張衛國想了想，認真答道：
“小的愚見，畫為心跡，為所見，為所感。先生此畫，畫的是汴京，是清明時節，更是這城中萬千生民活生生的日子。”
“這日子或許瑣碎，或許喧鬧，或許不夠祥瑞，但這就是真實的人間。”
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