帳中氣氛陡然一靜。油燈噼啪作響。
張衛國心中波瀾微興，但面上依舊平靜。他早料到有此一問。放下酒杯，他緩緩道：
“宣撫明察。小人身世，確有難言之隱。然可向宣撫保證，小人絕非金人細作，亦非江湖術士。”
“早年遭逢大變，家園盡毀，流落江湖，所學駁雜，無非是為在亂世中求存，並略盡身為漢人之本分。”
“投效宣撫麾下，只因深信宣撫乃真心抗金、保境安民之人。”
“小人別無他求，只願以此身所學，助宣撫及岳家軍將士，多殺金賊，早復中原。此心此志，天地可鑑。”
他這番話，半真半假，既迴避了具體來歷，又明確表達了對岳飛的認同和抗金的決心，感情真摯。
岳飛凝視他良久，眼中銳利漸化，終是點了點頭，嘆道：
“先生不願言明，必有其苦衷。嶽某並非多疑之人，只是先生才能出眾，不免好奇。”
“罷了，先生既懷赤誠報國之心，且行事堂堂正正，於我岳家軍有莫大助益，嶽某又何必深究來歷？”
“只望先生勿忘今日之言，與嶽某及全軍將士，同心戮力，共赴國難！”
“固所願也，不敢請耳！”張衛國肅然道。
帳外，夜色如墨，星斗滿天。帳內，燈火雖弱，卻映照著兩顆同樣堅定於抗金大業的心，儘管其中一顆，承載著跨越千年的秘密與使命。
江北的戰鼓聲隱隱可聞，更大的風暴正在匯聚。而張衛國知道，自己已更深地融入了這段歷史。
他的醫術、他的技藝、甚至他超前的組織管理觀念，都將在接下來的腥風血雨中，與岳家軍的命運緊密相連，直至那不可避免的終點。
他所能做的，便是在那終點到來之前，竭盡全力，讓這條抗爭之路上的痛苦，儘可能少一些。
讓這支軍隊的鋒芒，儘可能保持得久一些。
疫情過後，岳家軍內部進行了一次徹底的整頓。
張衛國提出的那些關於環境衛生、個人清潔、飲水消毒的條條框框，起初讓不少粗豪的軍漢覺得麻煩，但在親眼見識過瘟疫的可怕後，再沒人敢怠慢。
營地裡每日灑掃，石灰氣味成了常態，沸水飲用也成了規矩。連帶著，張衛國在軍中的話語權也悄然提升。
如今他不只是個郎中，更像是嶽宣撫特設的醫護匠作總顧問，雖然依舊沒正式官職，但走到哪裡，從隊將到火頭軍，都會客氣地稱一聲張先生。
建炎四年的夏天在緊張與汗水中過去。金兵雖暫時退過長江，但警報並未解除。
朝廷有詔，命岳飛移屯江州，一面彈壓地方，一面繼續練兵，為後續北伐做準備。
移防前，岳飛將張衛國喚至帳中。
“先生，”
岳飛指著地圖上江州的位置，
“此番移防，路途不短，且江州地接荊湖，水網密佈，氣候又與建康有異。”
“大軍行動，最怕士卒生病、器械損壞。”
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