杜牧的母親裴氏是個溫柔的女人，不愛說話，整天在屋裡做針線，靠繡花貼補家用。
杜牧的弟弟杜顗才八歲，身體不好，經常生病，瘦得像一根豆芽。
杜牧每天除了讀書，還要幫家裡幹活。
他學會了劈柴、挑水、生火、煮粥。有一次煮粥的時候走神，粥溢位來澆滅了火，他蹲在灶臺前，看著那鍋糊了的粥，愣了很久。
張衛國走過去，把鍋端起來，重新淘米，重新煮。
杜牧蹲在灶臺前，看著火，忽然說：
“張九，你說我以後還能不能當宰相？”
張衛國說：“能。”
杜牧說：“你騙人。”
張衛國說：“我沒騙人，你以後能當宰相，但不是現在。”
杜牧笑了：“那是什麼時候？”
張衛國想了想，說：“等你不用自己煮粥的時候。”
杜牧哈哈大笑。
笑完了，站起來，拍拍屁股上的土，說：
“張九，你這個人，說話真有意思。”
張衛國說：
“我就是個劈柴的，有意思沒意思，都那麼回事。”
杜牧看了他一眼，忽然說：
“張九，你是不是讀過書？”
張衛國的手頓了一下。
“你劈柴的時候，姿勢跟別人不一樣。”
“別人是砸，你是劈，砸的是蠻力，劈的是巧勁，只有練過的人才會。”
張衛國沉默了一會兒，說：
“以前跟一個老把式學過幾天。”
杜牧點點頭，沒再問。
張衛國心裡鬆了口氣。
這小子，眼睛太毒了。
杜牧十三歲那年，發生了一件事，改變了他的一生。
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