天授元年夏天，張衛國在洛陽宮北的宮牆上幹活。
那段牆是老牆，牆根被雨水泡鹼了大半截，他得把那一段剝落的牆皮全部剷掉，重新上灰。
他蹲在那兒刮牆皮的時候，聽見宮門外面傳來一陣一陣的喧譁聲。
他探頭看了一眼，宮門外的大街上，密密麻麻地站了不知道多少人，
有人手裡捧著黃綢子寫的字卷，有人穿著嶄新的官服，有人舉著牌子，
牌子上寫著瑞應，吉兆，萬民歸心之類的字。
旁邊一個年輕工匠放下瓦刀跑去看熱鬧，過了一會兒跑回來，滿臉紅光：
“勸進的！幾千人在宮門口勸太后當皇帝！”
“說祥瑞出現了，洛水出了什麼刻字的石頭，叫什麼天授聖圖！”
“天授聖圖？那是啥？”
“就是一塊石頭，上頭刻著一行字，說是天命要讓太后登基當皇帝。”
“誰知道真假，反正太后已經讓人把石頭搬到宮裡去了。”
張衛國把手裡的刮刀擱在牆根上，站起來往宮門那邊看了一眼。
人山人海的，烏壓壓的一片人頭，呼喊聲此起彼伏地傳過來。
他看了一會兒，又蹲下去繼續刮牆皮了。
吱，吱，一層一層發黃的老灰剝落下來，底下的青磚露出來，顏色發暗，
但硬邦邦的，結結實實的。
那天下午他路過洛水邊的時候，果然看見岸邊圍了一圈人，
中間立著一塊青灰色的石頭，石頭面上刻著兩行字。
他擠不進去看，但聽旁邊的人唸了，聖母臨人，永昌帝業。
張衛國站在人群外面，遠遠地看了那塊石頭一眼。
石頭不大，比磨盤大不了多少，上面的字刻得工工整整的。
他想，這字刻得不錯，橫平豎直，刀口也乾淨。
但他又想，這種石頭他見過很多次，
修橋鋪路的時候從河灘上挖出來的，哪塊不是石頭？
區別只在於上面有沒有字。
他轉身走了。
九月九日那天，武則天正式登基稱帝，改國號為周。
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