被鐵器和木頭夾在中間，安安穩穩的，不會滑脫，也不會被壓皺。
他走了一段路之後，蹲下來把工具箱擱在膝蓋上，掀開蓋子看了看。
紙卷還在，麻繩扎得穩，邊角沒有翹起來。
他伸手按了一下紙卷的頂端，把它往工具箱深處推了推，
讓它貼著工具箱的內壁站好。
然後他合上蓋子，站起來繼續走了。
日光已經完全升起來了，暖烘烘地照在他後背上，
把深秋的地面照得發亮。
他沿著巷子一步一步地走著，工具箱裡的紙卷隨著他的步伐輕輕震動，
紙頁的邊角蹭著刨子的木面，發出細細的沙沙聲，
被秋天的風聲蓋住了，只有他自己聽得見。
......
大業十一年秋天，李世民十六歲。
他騎馬出了太原城的時候天還沒亮透，城門剛開，
晨霧貼著地面浮著，馬蹄踩在官道上騰起的塵土是灰白色的。
他帶了一個隨從、兩匹馬、一袋乾糧和一張弓。
那弓是父親府裡箭坊做的，竹胎牛筋弦，
拉滿的時候弦繃緊的聲響跟他小時候那把兒童弓完全不同。
那是一整根弦被拉開到極限時發出的震顫，像一根繃直了的鐵線在風裡鳴響。
他騎在馬上往前走，隨從跟在後面，
兩個人之間的距離始終隔著半個馬身。
李世民沒有回頭，也沒有說話。
他聽見身後馬蹄踩過落葉的聲響，細碎而均勻的，像有人在數著步子走。
他攥著韁繩的手心微微發潮，
不是怕，是一種他不太熟悉的、在胸口裡面翻攪的東西。
他不知道自己要去的地方會發生什麼，但他知道自己非去不可。
走了七天。
越往北走天越涼，草木的顏色一天比一天寡淡，
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