灰白長衣神王在分身散盡之後坐了三天。
三天裡舊灘上的灰霧沒動過，花根鬚也停在原地沒有往前探。
他坐在明線旁，把分身帶回的每一段感知從頭到尾理了一遍。
花苞成熟前的狀態，青灰色花面，口縫裡透出的光，院門口那個從東廂房走出來的身影，掌心滲出的界源氣，地面上兩股力量相抵時推進的節奏。
這些東西在他感知裡排成一條直線，每一節都扣著下一節。
第三天夜裡他凝了一枚灰符。
符面比以往任何一次都厚，上面刻了十七道紋路，把花苞和界源氣兩件事同時寫了進去。
他把符朝北面一送，符光穿過灰霧，消失在黑葵神界的方向。
回覆來得比預想快。
不到半日，一道極重的灰煙從北面折回來，落在他掌心時凝成了一枚雙面符，正面刻著傳訊，背面刻著一道門印。
他把正面的紋路讀完，又把背面的門印看了一眼。
門印上有一道極細裂口，裂口裡透出的氣息和灰白長衣神王自己體內那股界源氣是同一個源頭。
至高神要見他。
透過門印過去，不是用傳訊。
灰白長衣神王把符收起，從明線旁站起來。
他回頭看了一眼舊灘上的花根鬚和灰藤柵欄，又在界門裂縫口加了一層感知網，然後才朝北面走。
走出灰霧範圍之後他捏碎門印，門印在他面前裂開一道窄縫，縫裡是一條直通黑葵神界的虛空通道，不長，一步就能跨過去。
王庭內殿他來過幾次，但每一次都覺得這座殿比上一次更暗。
殿裡沒有窗，四壁是灰石砌成，石面上嵌著無數細小的黑點，那些黑點是黑葵花根的須尖，紮在石壁裡，吸著殿內的界源氣。
至高神坐在殿中央那張灰石椅上，椅背很高，椅面很寬，他坐在上面像嵌在石頭裡的一塊舊鐵。
灰白長衣神王在殿門口停步，躬身。
至高神沒有抬頭，目光落在面前那捲灰絲編成的舊冊上，翻過一頁之後才開口：“花苞出現了。”
“是。
青灰色，口縫透光，皮膜已經撐開。
從出芽到成熟用了不到三十天。”
“三十天。”
至高神把舊冊合上，“上一次那顆花苞從出芽到成熟用了多久？”
“近萬年。”
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