她再轉頭看小和尚，發現小和尚竟也在看她。
小和尚輕聲感慨道：“女施主，你心裡罵得好髒啊。”
小滿：“……媽呀！公子，這小和尚好像知道我在想什麼！”
……
……
陳家鹽號。
七名掌櫃在後院跪成一排，連同剛剛捱過杖責的陳閱也在其中。
掌櫃們每人頭頂一隻空碗，一動也不敢動。
在其周圍，立著二十餘名漢子，膚色黝黑、面龐剛毅，手按腰刀。在他們身旁，還燒著一座小火爐，火爐上擱著一隻銀壺，壺裡燒著沸水。
陳禮治坐在對面的藤椅上，端著手裡的茶盞慢條斯理道：“背《號規》，從左往右，一人一句。”
陳問德與陳嶼在陳禮治身後攏著雙手，沉默不語。
陳閱顫顫巍巍道：“陳家鹽號號規第一條，掌櫃三不，不納妾、不狎妓、不蓄私奴。”
週二掌櫃沙啞道：“第二條販私鹽者，斬右手逐出，永不得業商。夾帶私鹽超三石，沉塘。”
一位姓李的二掌櫃緊張道：“第三條，鹽池產量不議，違者割舌；巡鹽御史行程不議，違者刺目……各房……各房……”
陳禮治輕描淡寫的招招手，一名漢子提著銀壺，將沸水澆在李二掌櫃頭頂空碗裡，直到沸水溢位，燙得對方渾身顫抖卻生怕碗灑了。
沸水順著頭皮流下，皮膚與面頰被燙得痛紅。
陳禮治又指著下一人：“你。”
被指著的二掌櫃趕忙道：“第四條押運十誡……”
待所有掌櫃將《號規》背完，陳禮治放下手裡茶盞：“平日裡，你們狎妓濫賭我不管，你們偷偷販賣私鹽我也不管，即便鹽號被八大總商擠兌的無鹽可支，我也都寬限你們了，畢竟八大總商背後是胡家、徐家、羊家，不比咱陳家差。”
陳禮治身子前傾，一雙魚眼直勾勾的掃過七位掌櫃：“如今你們被一個乳臭未乾的小子輕易奪了權，逼得我還得出手除掉葉裕民，幫你們擦屁股。怎麼，你們領的年奉要不要給我，我幫你們把活都幹了？”
陳閱抬手扶著頭頂的碗，頂著身上的疼痛，膝行到陳禮治面前：“二老爺，小人並未懈怠啊，小人不僅買通了陳跡的車伕，還遣人在梅花渡前後門日日夜夜盯著，只等著抓住起把柄，為二老爺分憂。”
陳禮治抬腳踹在他臉上：“說話就說話，湊這麼近做什麼？”
陳閱向後仰倒，又趕忙爬起身來：“望二老爺給小人一個將功補過的機會。”
陳禮治冷笑一聲：“我要他身敗名裂、灰頭土臉的滾出京城，你能做到嗎？”
陳閱遲疑。
陳禮治目光投向其他掌櫃：“你們能做到嗎，誰能做到，誰就可以替了陳閱做這鹽號的大掌櫃。”
其餘掌櫃眼神晃動，陳閱咬咬牙說道：“二老爺，小人知道那小子近日在做何事。他在梅花渡設了個勞什子交易所，再透過士子沈野、黃闕招來各地小鹽商，將鹽引拆開了賣給他們，還允許這些小鹽商在梅花渡裡寄賣手中多餘鹽引，而後從買賣雙方收傭，每千取一。”
陳禮治捋了捋鬍鬚，目光閃爍：“每千取一能賺什麼錢，這小子到底會不會做生意？不對，這小子心思多的很，不能小瞧他，得將這門生意攪黃了去。”
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