兩人隔著門簾縫隙相望，張夏慢慢露出微笑。
同時如釋重負。
……
……
洪祖二跳下馬車，上前幾步詢問阿笙：“城內發生何事？仔細說來。”
阿笙低聲道：“姜闕逼迫擺子叔去試探姜顯宗心意，擺子說擔心宵禁被人藉機殺了，想等等。但姜闕不同意阿夏姐姐便主動去了節度使帥府。沒過太久就看見姜顯宗召集人馬，大搖大擺的出了白達旦城。再之後就有人來喚我們，讓我們不必藏了，在城門口等著你們。”
洪祖二若有所思。
所以張擺失等人進城時，姜顯宗其實就已經知道了。
此時，卻見姜顯宗策馬來到姜闕與姜果面前，披著甲冑的陰影將兩人籠罩。
下一刻，他竟揚起馬鞭劈在姜闕臉上，留下一條深深的血痕：“想知道本帥的心意便自己來問，我姜家男人何時開始躲在女人孩子後面了？”
姜闕慚愧低頭：“節帥，事關重大……”
姜顯宗又一記鞭子抽在姜闕臉上：“姜家家訓是什麼？”
姜闕低聲道：“幼而學者，如日出之光。老而學者，如秉燭夜行，猶賢與瞑目而無見者也。有志曏者遂能磨礪，以就素業，無履立者，自茲墮慢，便為凡人……”
姜顯宗再一記鞭子抽在姜闕臉上：“最後一句！大聲！”
姜闕高聲道：“生不可不惜，不可苟惜。”
姜顯宗坐於戰馬之上，神情倨傲，斜睨姜闕：“連一個南朝來的女子，都敢孤身直闖我白虎節堂，直面刀斧。我姜家兒郎，流著狼王的血，卻學了狐狸的伎倆。”
姜闕臉上鮮血直流，卻沒有伸手抹去，而是跪伏在地：“姜闕知錯。”
姜顯宗輕嘆一聲：“你們要早點知錯，姜琉仙他們也不會去追隨陸謹了。自去領三十杖，往後不用回上京了，留在西京道當個步卒，再不把爾等骨子裡的血氣磨出來，姜家可就沒了。”
姜闕低聲道：“領命。”
姜顯宗回頭看向馬車裡的陳跡，似笑非笑道：“爾等就不要進城了，帶著殿下和姜顯升自去南朝覆命吧。沒人護送你們自求多福吧……別死在我白達旦城裡就行。”
姜闕猛然抬頭：“節帥，這不合規矩。”
姜顯宗策馬往城裡走去：“規矩？我景朝內鬥鬥得樞密使都被南朝捉了去，還有什麼規矩？南朝使臣不是就在這嗎，讓他們接著我景朝使臣回去就行了，談成什麼樣都與本帥無關了。”
姜顯宗的身影沒入城門洞中，甲士魚貫而入，白達旦城的大門也轟隆隆合攏。
留張夏等人在城門外面面相覷，誰也沒想到，姜顯宗沒有再糾纏使臣之事，竟是將他們全都攆出了白達旦城，容他們全身而退了。
離陽公主在車駕裡沉聲道：“姜顯宗是聰明人，他既不想站在元襄那邊，也不想得罪元襄，只想安安心心當一方諸侯守著他的西京道。他已經將我等交到寧朝使者手裡，即便半路被人截殺也與他無關……一定會有人截殺，不止景朝人會截殺，你們南朝人也會截殺。快走。”
陳跡將姜顯升丟進車廂，掀開車簾對張夏高聲道：“上車，這就回崇禮關。”
然而就在此時，車裡的離陽公主忽然拔出姜顯升腿上的箭矢，粘連著血肉刺進姜顯升的脖頸。姜顯升身子抽出幾下，再也沒了生息。
這一變故太過突然，洪祖二等人皆怔在原地。
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