金豬遲疑許久，小心翼翼問道：「大人，這次陳跡和西風能不能活？」
內相坐在車裡淡然道：「不知道，生火做飯去吧，還得在山下再等幾個時辰。」
金豬誒了一聲，轉頭去了。
山牛在馬車旁邊低聲道：「他們萬一看出這是您的手筆怎麼辦？」
內相放下車簾：「牛兒啊，這世上每個人都是半個瞎子，只能看到自己想看的世界。他們有整整一晚上時間盤算，然後發現他們只要往前走，就能得到他們想要的。自然，我也會得到我想要的。」
山牛遲疑：「可今日這結果，未必是陛下想要的。」
內相在車裡緩緩閉上眼睛：「為朝廷鞠躬盡瘁數十載，就這麼點心願，陛下該是能體恤的。」
……
……
寅時三刻，刑部大堂空曠無人，一片漆黑。
齊忠坐在「明鏡高懸」的匾額下閉目養神，堂外的齊家死士往裡看來，月光只照到階前，而齊忠的身子盡數沉沒在黑暗中。
黑暗裡只傳來齊忠手指敲擊公案的聲響，在刑部大堂裡迴響。
一名齊家死士匆匆走進刑部，跨過門檻單膝跪在堂下，他抬頭看向黑暗中的齊忠：「大人，老御史已抬棺到午門前，正要敲響登聞鼓。」
話音剛落，刑部大堂外傳來沉重的鼓聲。
齊忠睜開雙眼：「再探。」
片刻後，又有一名死士走進刑部大堂：「大人，御史們都到午門前了。」
「再探。」
「午門開了！」
「再探。」
「陛下傳口諭，司禮監掌印太監吳秀來刑部大堂受審。」
齊忠在黑暗中凝聲道：「說仔細。」
來稟報的齊家死士回憶道：「老御史敲響登聞鼓後，值守的解煩衛千戶長繡不敢擅專，命人稟報仁壽宮。半炷香的功夫，午門就開了。宮裡出來個小太監，傳了口諭，若吳秀有罪，依律嚴懲，若無罪，誣告者反坐夷族。」
齊忠坐在公案後思忖許久，而後揮了揮袖子：「去吧，將吳秀押來刑部大堂。」
待齊家死士離去，他閉上眼睛將佘登科。西風。陳跡每個人細細過了一遍。
直到堂外傳來腳步聲，他才重新睜開眼，看著吳秀身披一襲黑色蟒袍跨過門檻，站在半截天光裡。
天要亮了。
吳秀站在刑部大堂，身披蟒袍負手而立，他往刑部大堂的黑暗裡看去，主動開口道：「本座認識一個喜歡坐在黑暗裡的人，但他坐在黑暗裡是為了能看清外面的光亮，你坐在黑暗裡是怕本座看穿你的神情。」
齊忠不為所動，只緩緩開口道：「在下曾聽聞，近真龍者久，其身亦有龍氣。今日得見吳秀大人，深以為然。」
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