天色暗了。
鐵鏈拖在地上，發出冰冷生硬的聲響。
陳跡抬頭看去，都察院正堂是三開間的門面，門楣上懸著一方黑底金字的匾額，以金漆寫著「明鏡高懸」。
正堂裡點著幾十根燭火，蠟燭插在銅製的燭臺上，照得正堂燈火通明。
陳跡不動聲色，齊家等不及了，竟要連夜審訊自己坐實罪證？
沒等人催促，陳跡抬腿邁過高高的門坎。鐵鏈拖在門檻上，發出噹啷一聲響，在空曠的正堂裡盪出迴音。
正堂盡頭是一道屏風，屏風繪海水朝日圖，屏風前則並排放著三張公案，坐著三個人，皆是紅袍。
正中是刑部尚書鄭志先，五十出頭的年紀，方臉濃眉，嘴角微微下撇，陳跡在仁壽宮前見過。
左手邊是大理寺卿，面白無鬚，手指擱在公案上輕輕敲擊著桌面，陳跡也見過。
右手邊是都察院左都御史陳禮尊，面沉如鐵。
陳跡的目光在陳禮尊面上停頓片刻，而後挪開。公案兩側站著兩排衙役，手裡拄著水火棍，臉藏在陰影裡，看不清表情。
兩名衙役推著他走到公案前三丈遠的地方，用力往下按，可不論如何使勁，都沒法把陳跡按跪在地上。
有衙役掄起水火棍就要朝陳跡腿窩掄去，陳跡轉頭斜睨，衙役的棍子僵在半空，遲遲不敢落下。
刑部尚書鄭志先不願再等，對衙役揮了揮手示意退下：「拿簽押來。」
三法司會審要由刑部。大理寺。都察院三司簽押才能開始，一名衙役捧著一張宣紙呈於公案之前，刑部尚書提筆寫下自己姓名，再蓋上官印。
當簽押遞到陳禮尊面前時，陳禮尊卻遲遲不願落筆：「連夜審訊未免倉促，不如擇日再審。」
刑部尚書轉頭看他，不慌不忙道：「陳大人，你與嫌犯乃叔侄近親，按我大寧律法，當即刻迴避，不得會審。閱卷。議罪。署名，違者杖責四十。來人，喚右都御史大人過來簽押。」
右都御史從後堂陰影裡走出，似是早在等這一刻。他從陳禮尊手中接過毛筆，在簽押狀紙上寫下自己名字，加蓋官印。
刑部尚書看向公案後的陳禮尊：「陳大人，請吧？」
陳禮尊面色陰晴不定，緩緩從座位上起身。可他不願離去，便走至正堂外默默看著。
刑部尚書不再等待，以驚堂木拍在公案上：「堂下何人？」
陳跡平靜道：「御賜武襄子爵。密諜司海東青，陳跡。」
刑部尚書再次拍下驚堂木：「你可知罪？」
陳跡看向公案後：「何罪之有？」
「何罪之有？」刑部尚書重複了一遍陳跡的話，朝堂外揮了揮手：「帶人證。」
堂外傳來一陣腳步聲，由遠及近，兩名衙役架著一個人進來。那人穿著灰撲撲的囚衣，頭髮凌亂，走路時一瘸一拐。
他被架到陳跡身旁按著跪下，膝蓋磕在青磚上發出悶響。
陳跡低頭看去。
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