陳跡拖著雙手之間的鐵鐐，帶著數不清的疑惑，跟在吳秀身後穿過漫長幽暗的甬道。
他看著前面那個黑色蟒袍的背影走得挺直，蟒袍上的金蟒形似龍，四爪。金蟒腳下的海水卷著山石寶物，位極人臣之象。
在那個三十一年前上元夜的故事裡，吳秀是那個最沒出息的老五，被宮中禁衛抓住了會嚇尿褲子的小孩。
而如今，那個會尿褲子的小孩子，也長大了。
走出刑部大牢之前，吳秀忽然停下腳步回頭看來。
陳跡看見提牢主事推開牢門，光亮透過牢門縫隙照在吳秀的背上，反倒將吳秀的面上神情隱沒在陰影裡：「少年郎，小心點。」
陳跡不明所以。
吳秀卻笑了笑，轉身跨出牢門。
門外是刑部衙門的後院，穿過後院，繞過一道影壁，喧囂聲忽然撲面而來。
無數的說話聲嗡鳴，像一鍋燒開了的水，咕嘟咕嘟地翻滾著。
聲音裡混著吐痰。跺腳。咳嗽。小孩哭鬧。大人呵斥，什麼都聽不清，什麼都攪在一起。
陳跡腳步頓了一下。
吳秀頭也不回道：「三法司會審總這麼熱鬧，習慣就好。」
陳跡沒有回答。
繞過影壁，眼前豁然開朗。
刑部大堂前的院子裡，黑鴉鴉站滿了人。從院門口一直擠到大堂的臺階下，少說也有三四百號。
有穿短褐的腳伕，有穿長衫的文人，有挎著籃子的小媳婦，有扛著扁擔的賣貨郎。有人踮著腳尖往前擠，有人扒著前面人的肩膀。
「出來了出來了！」
「那個穿蟒袍的就是吳秀？」
「司禮監掌印，閹黨頭子！」
「他怎麼穿著蟒袍？不是該穿囚衣嗎？」
「你懂什麼，人家還沒定罪呢。」
「沒定罪怎麼被抓進來了？」
聲音從四面八方湧來，像潮水一樣。有人往前擠，想看得更清楚些。有人指指點點，有人竊竊私語，有人乾脆扯著嗓子罵起來。
吳秀腳步不停。若無其事，像沒聽見一樣。
待吳秀走過去，人群的目光又落在陳跡身上的。
「那個就是陳跡？」
「對，就是去教坊司買下白鯉郡主那個。」
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