仁壽宮一片死寂，只有御座下兩座青花雲鶴紋香爐的菸絲幽幽上升，在藻井二十八星宿的彩繪下盤旋不去。
天色暗了下來，小太監們挑著銅柄，點燃仁壽宮內的一盞盞燭火。
堂官們看著殿中昂然而立的陳跡，直到仔細凝視對方稍顯青澀稚嫩的面孔才想起來，對方似乎剛剛十九歲。
有些年紀大的堂官，恍惚間回到二十多年前。
彼時主幼國疑，太后垂簾，外戚把持朝政。那會兒好像也有一個身穿大紅官袍之人，以少年之姿立於朝堂之上，幫御座上的那位穩固了江山。
兩人容貌不像，身材也不像，聲音更不像。
可不知為什麼，大家看著陳跡，莫名就想起那個人來。
靖王。
只這一瞬間，許多堂官忽然覺得自己老了，對方那份心氣，像是一面鏡子照見了自己的蒼老與蹉跎。
有人竟生出幾分自慚形穢之感。
此時，堂官們又看向跪伏在地上的崔清河與齊斟悟，心中暗自嘆息一聲，齊家敗了。如今齊家大勢已去，區別只在於齊家會付出多大代價。
二十八星宿的繁複藻井下，陳跡低頭看向身旁的崔清河：“崔主事，那串佛門通寶是誰的？如實說來。”
崔清河咬著牙不肯說話，只看著青金磚映著自己的倒影，面色難看至極。
陳跡不疾不徐道：“崔主事，不要覺得你不說，就能扛下所有事。亦不必試圖說謊，我密諜司夢雞審訊之下沒有謊言。”
可崔清河依舊不說話。
他心裡清楚，一旦供出齊斟悟，這京城便沒他立足之地了。不，是這偌大朝堂之上，都沒他清河崔氏的容身之地了。
他寧願等夢雞來審自己，即便那時候說出什麼來，也不是他的錯。即便因包庇定罪，最多也只會降罪他一個，卻能為清河崔氏搏一個未來。
陳跡見他仍舊不肯說話，笑著說道：“崔主事，這裡面原本沒你什麼事，你沒貪也沒搶，不過是受人之託做點事情而已。只要說出佛門通寶是誰的，也就無事了。可若是拒不招認，亦或是撒謊再被夢雞問出來，便是欺君之罪……”
陳跡放低了聲音：“若是再被夢雞問出點別的什麼來，譬如私鑄銅錢什麼的，可就是抄家滅門了。”
崔清河面色一變，“崔氏往後沒了前程”和“崔氏往後沒了人丁”的區別，他還是分得清的。
陳跡這是赤裸裸的威脅，賭他清河崔氏還有許多秘辛經不起審訊。
崔清河沉默兩息後，咬牙道：“那串佛門通寶是齊斟悟交給我的。齊斟悟前日尋我，許諾我禮部郎中一職，讓我帶六十萬兩白銀前往教坊司贖買白鯉，事成之後白鯉憑我處置。”
堂官最前排，坐在繡墩上的齊閣老心中嘆息一聲，緩緩合上雙眼。
陳跡得到答案，又走到齊斟悟身旁：“齊大人，敢問這佛門通寶，為何在你手中？”
然而下一刻，齊斟悟沉聲道：“此乃李記當鋪行賄於我之物，庇護李記當鋪也是我一人所為，與齊家無關！”
齊閣老陡然睜開雙眼。
方才齊斟悟有兩條路可選，若他抖出李記當鋪為齊傢俬產，齊斟悟本人不過是調撥自家庫銀而已，雖會使齊家與天下文心背離，可他本人無罪，畢竟那是齊家自己的銀子，想怎麼花是齊家的事。
現如今齊斟悟獨自攬下罪責，以貪瀆定性，齊斟悟雖會被流放嶺南，可齊家的名聲卻保住了。
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