陳跡和老耳朵被爭吵聲驚動，撥馬轉了回來默默看著兩人。
元希忽然問道：「老子在四平縣聽行商說，你把最好看的遺孀納了妾，是不是真的？」
元杏遲疑兩息：「……真的。」
元希破口大罵：「狗東西，操你祖宗！」
元杏不耐煩道：「她長那麼好看，放外面也會被旁人欺負，我納了她又怎樣？我元杏三十多房姬妾，她一個月也見不到我一次，難道不好？我把她兒子都送去國子監了！」
元希一口唾沫噴在元杏臉上：「歪理！」
元杏嘆息一聲，揮了揮手：「你走吧。」
元希轉頭就跑。
……
……
兩炷香後，元杏又將元希捉了回來。
再捉，再放，再捉。如此往復五六次，欲磨滅元希鬥志。偏這元希是個犟種，放一次便跑一次，毫不拖泥帶水，一點也不服軟。
元杏沒招了，只好拎著元希去求助陳跡：「請義父分兩枚劍種在此人咽喉處。」
元希面色一變。
陳跡驅使兩枚劍種，一枚貼在元希脖頸處，一枚貼在其後心。
元希感受著劍種冰冷的觸覺，默默看著元杏，牙都快咬碎了。
元杏語重心長道：「別這麼看我，等你知道真相以後會感謝我的……你到底怎麼才肯老老實實跟我走？」
元希咬著牙思忖許久，最終狠聲道：「前面就是華來縣，把周昌一起綁了！這一路上，還有李思。姜柴！」
陳跡：「……」
老耳朵咂巴咂巴嘴，感慨道：「要不你們能做朋友呢。」
七天之後。
陳跡等人經華來縣，再拐去承平縣，而後抵達後安縣。
夜半，他和老耳朵在後安縣外的山野裡升起篝火，直到天亮時，只見元杏。元希。李思。周昌四人扭送著後安縣伯姜柴來到面前。
姜柴奮力擰動著身子，可四個人將他按在陳跡面前，無論如何也掙脫不開。
只見他脖子上繃著青筋，面紅耳赤道：「你們他孃的瘋了吧？」
元杏嘆息道：「你忘了咱們當初在國子監說了什麼嗎？有難同享，有難同當。」
姜柴痛心疾首：「享福的事你是一個字也不提啊！」
元杏指著姜柴對陳跡說道：「義父，此人名為姜柴，是世襲罔替的後安縣伯，當初在國子監的時候數他讀書最用功，後來他科舉沒給左僕射送錢，便落榜了。我等又一起去了演武堂，唯一能用兵刃跟元行之過兩手的就是他了。」
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……
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