陳跡懷裡抱著烏雲，手掌緩緩摸過烏雲的腦袋：「還沒有多少哀嚎聲，再等等。」
李思。元杏肅然起敬。
又過兩炷香，等田莊裡哀嚎聲遍地，陳跡這才抬手示意，備倭軍一擁而上衝進田莊，將兩家人馬拉開。
驅趕著他們一病一拐往王家藏兵的地方尋去，到了河神廟門前，李思下令讓李家與方家的殘兵敗將去將王家兵員拘出來，兩家兵員相視一眼，衝進河神廟見人就打。
元杏聽著動靜感慨道：「你小子真他孃的損，讓他們這麼打一場，便是沒有世仇也打出世仇來了。」
李思搖搖頭：「這便是義父的本意，不然義父拉那些縉紳入局做什麼。
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元杏挑挑眉毛：「怎麼說？」
李思慢悠悠道：「義父天天看報，除第七。第八版外，新政之事看得最多。而這新政當中，最重要的一樁事便是清丈田畝————昨天阿希從縣衙架閣庫取了魚鱗冊，又實地走訪了縣外田莊，他算了筆帳，僅這一縣之地便瞞報三成田畝。靖江縣在冊的田畝三千六百餘頃，也就是在冊三十六萬畝，隱田有十萬畝之多。」
說完，他打量著陳跡神情，見陳跡面無表情沒有開口反駁，便知道自己猜對了，當即繼續說道：「知縣任期只有三年，本地胥吏。宗族盤根錯節，就算知縣有心清丈，可縣衙差役。胥吏都是本地人，靠他們很難徹底查清所有江灘隱田。可若是讓他們打破頭，再讓方家兵員查李家田畝，再讓李家去查王家，最後讓王家查方家，如此一來便能查得一清二楚了。至於他們之間打死多少人，與我等有何干系————」
李思看向陳跡：「義父，我猜得對麼？」
陳跡沒有回答，他抬頭看了一眼天色：「今晚來不及回靖江縣了，就地紮營生火做飯，明日前往曲霞。」
姜柴想了想：「義父，這三家只怕不會善罷甘休，這會兒應該正連夜趕往金陵。留都兵部尚書有備倭軍千戶的任免之權，若是他們連夜將鄭繼業的千戶摘了，咱們只能竹籃打水一場空。」
陳跡翻身下馬：「無妨。」
元杏好奇道：「那留都兵部尚書是義父的人？」
陳跡瞥他一眼：「我還沒那個本事。」
元杏嘀咕道：「我可聽說過，兵部尚書王道聖是您授業恩師來著。」
姜柴搖搖頭：「京城太遠了，等訊息傳到京城，鄭繼業的千戶早被摘了。再者說，王道聖也不知道義父還活著。」
元杏走到陳跡身邊，小聲道：「義父，要不我去官道上追那方家老兒，將他腦袋給你摘來。您放心，摘不到他腦袋，我把自己腦袋摘了。」
姜柴不滿道：「你能不能動動腦子，別一天天打打殺殺的？」
元杏冷笑一聲：「你動腦子是你還沒躋身尋道境，等你哪天躋身尋道境便明白，很多事都不用再動腦子了————義父，怎麼說？」
所有人看向陳跡，可陳跡不慌不忙地給昭烈摘了馬鞍，將烏雲放在昭烈腦袋上：「去玩吧，別跑太遠。」
待昭烈撒歡地跑出去，陳跡轉頭將馬鞍扔到姜柴懷裡：「不必擔心，金陵那邊自會有人支應。對付這些縉紳，還用不著京城的兵部尚書出馬。」
元杏詫異道：「也不曾見義父有差人去金陵啊，您是如何與金陵那邊聯絡的？」
「無需聯絡，默契即可，」陳跡笑了笑：「你走一趟廣陵縣，將今日渡船帶來的武襄晨報買回來。」
方仲青保險起見沒有走陸路官道，而是乘了快船逆流而上，上午出發，第二天清晨才到金陵。
方家小廝在碼頭僱了頂轎子，抬著他急匆匆往金陵官署趕去。
可還沒到官署，便被一年輕漢子纏上，漢子挎著一隻斜挎包湊到轎子邊上，笑著說道：「這位老爺今天剛到金陵，還不知道咱武襄晨報吧？買一份看看，只要二十文錢。」
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