一位頭髮花白的老者坐於上首位置，乃是徐家長房族老徐孟山，孟山公。
左手第一個坐著徐術，低著頭，腦袋一點一點地分明是睡著了。餘下則是徐家其他八位族老分坐兩側，神色各異，徐傳蔭站在一位族老身後，空著的椅子都沒坐。
張夫人孤零零坐在末尾，和其他人隔了好幾張椅子，只有小和尚守在她身後。
只見張夫人今日一身二品誥命的翟衣霞帔，頭頂金事件，翠雲二十四片。金寶鈿花八支。金翟兩隻————
自打這二品誥命御賜下來，張夏也是頭一次見母親穿得這般隆重。
張夏神色平靜地排開人群，前面擋著的徐家人不由自主地向兩側歪去，忍不住罵罵咧咧道：「誰啊？」
張夏沒有回答，領著小滿站在張夫人椅背後，將手搭在張夫人的肩上，彎腰輕聲道：「娘，我們來了。」
張夫人嗯了一聲，緩緩放鬆了身子。
徐傳蔭轉頭朝張夏看來，當即呵斥道：「你一外姓女子，誰許你進世恩堂的？徐一鴻，你怎麼教的女兒？」
張夫人剛要說話，張夏卻輕輕拍了拍她肩膀，示意自己來應付。
張夏抬頭看向徐傳蔭，聲音清越：「二爺爺在世時也沒不許我等前往京城的世恩堂，怎麼你金陵的世恩堂規矩這麼多？莫非女子必須得穿了誥命才能進這議事堂，若這麼說的話，誥命服我也不是沒有，你可以撐我試試。」
徐家人這才想起來，世人只在意陳跡護駕有功，追封武襄侯，幾乎都忘了張夏也曾因此受封三品誥命。
徐傳蔭面色變了變，陰陽怪氣道：「夫君死了，你一個婦道人家不好好為他披麻戴孝，來我徐家做什麼？依我大寧禮法，夫死，妻服重喪三年，待我徐家事了，定參你一本，革了你的誥命。」
張夏平靜道：「二爺爺生前待我如親孫女，我隨小叔徐術帶御賜的紅帛旌旗和棺槨歸鄉，何錯之有？」
徐傳蔭怔了一下，一時不知該如何反駁。
張夏反問：「你是要與我繼續糾纏此事，還是要商議徐家的事？」
徐傳蔭深深吸了口氣，轉而繼續說道：「先說我徐家正事，今日定要選個新族長出來————若爾等執意要選徐術亦或是徐傳熹，我三房便要分家了！」
然而就在此時，世恩堂外忽然有灰燼味道傳來，緊接著便是滾滾濃煙。
有人高聲喊道：「走水了，祠堂走水了！」
徐家人大驚失色，連九位族老也忍不住起身走到院中，遠遠看著祠堂的方向濃煙沖天而起。
孟山公厲喝道：「都愣著做什麼，去撲火！若驚擾了先祖，我等死不瞑目！」
族老徐厚庭也怒聲道：「看顧祠堂的人呢，怎麼看的？燒了祠堂和先祖神位，我徐家要被所有江南士紳嗤笑一輩子！先把先祖神位搶出來，搶一個神位賞五百兩銀子，都去！」
徐家人如夢初醒，紛紛往祠堂跑去，一轉眼世恩堂空空蕩蕩。
張夫人坐在椅子上，長長舒了口氣：「如此煎熬。」
她看向世恩堂當中的匾額「世恩垂矩」四個大字，神色複雜道：「垂矩不復。世恩難當，徐家的榮寵應是要了結在這一代了吧。也是先祖泉下有知，眼看家風敗壞。守禮不嚴，這才燒了祠堂。」
此時，李思晃晃悠悠摸進世恩堂，站在張夏身邊雙手攏在袖中，鼻音哼著小曲。
張夏轉頭看他，遲疑片刻：「你放火燒的？」
李思啊了一聲，笑著應下：「義母英明，我燒的。」
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