能在齊國為官者，要麼是順利透過闌干閣的選試，深造後被闌干閣引薦出來計程車子，要麼是家族上有從政的經歷且沒有斷過，經過家中的前輩們推選，最後從一個小官混起。
這就導致，齊國的官位對於部分人來說格外難以追求。
或許不少人在江湖上混出了名堂，甚至名聲顯赫，腰纏萬貫，但不得門路，最終也只能是編外的閒散人員，連縣令這樣的職位都拿不到。
縣令官職雖小，但這卻是一條難得的晉升之路，一旦做出了些業績，被齊國王城的大人們看重，排程到了富饒的城池，未來手中的權力漸漸便大了。
官位，是齊國王室權力輻射的象徵。
正因為這樣，那些王城的大人們可能根本不在意，甚至不記得劉金時是誰，哪怕劉金時在邊陲之地貪汙，搞些小動作，風聲傳去了王城，只要不太過分，也根本無人睜眼一看。
但如果劉金時死了，這件事就有些大了。
不在意劉金時性命的人，未必不在意自己的臉面。
小七講述出淳穹上位的異常後，朱白玉輕輕抖了抖袖子，不知從哪裡摸出了一壺酒，輕輕澆在了十五屍體的面龐上，唇齒間還帶著醉意：
“所以才說這次的事情難做……能隨隨便便就安插一外人進入齊國的官場，甚至連闌干閣那頭都沒有張貼出備案，可以想見讓淳穹來苦海縣上任縣令的人在王城有著怎樣的權力，無非也就是那三位將軍與五位大人，龍不飛將軍可以確定與此事無關，剩下的……”
朱白玉說到這裡，形態愈發醉了，他捏了捏自己的眉心，眉頭緊鎖不開。
身後的小七按揉他肩膀的手微微用力，輕聲道：
“白龍衛也並非什麼事都能查，尤其涉及王室，六年前的狄教頭何等威風，功參造化，只差臨門一腳便能登天，最後卻仍是落得那般下場……朱老大，不行的話，您就把調查過後的爛攤子扔給上面吧。”
“而且，如果咱們要強入城，只怕得跟忘川發生不小的摩擦。”
許久後，風雪中傳來一聲淡淡嘆息。
朱白玉起身，一隻手勾在了小七的脖子處，後者就這麼攙扶著他入了客棧。
“我困了，十三，去把十五埋了吧，到底跟了我這麼久，雖不聽話，倒也沒做對不起我的事，讓他曝屍荒野實在不好。”
…
在花費了幾日之後，聞潮生劈柴的速度加快了幾乎一半。
為了儘快調查假信背後的真相，他這兩日心無旁騖地劈柴，不斷尋找當初第一刀和在雪夜中出劍時的感覺。
雪松木很硬，但如果他每次都能準確地一刀劈開它們，那就能夠節省大量的工作時間。
事實證明，這種尋覓是有效果的，隨著他專心致志下來後，每一次揮動柴刀都能更加貼近那種奧妙感，數千次地揮刀，讓聞潮生地呼吸越來越急促，可心卻越來越靜。
心越靜，看見的東西越少，感知到的越多。
聞潮生累了還去院子裡喝茶，還去和呂知命下棋，也還去看那棵枇杷樹。
出神時，呂知命問他在樹裡頭看見了什麼。
“還是劍麼？”
聞潮生答道：
“又不像了。”
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