日近中天，洪州的城牆已經遙遙在望。
斥候早已先一步傳信入城。
此刻城門外站著一群官吏，為首之人身著緋色官袍，正是洪州刺史張功。
西夏的刺史，掌一州軍政大權。
宋朝為防備藩鎮割據重演，刺史的權力幾乎被完全分化了，多為虛銜、寄祿官，偶爾會在邊境地區設為實職。
眾人見高世德率大軍到來，張功忙帶頭迎了上去。
“下官洪州刺史張功，恭迎統軍使！”
野利遇乞頭上掛著侯爵爵位，一個軍司都統軍，靈武軍節度使，行軍統軍使等職位，級別比一州刺史高得多。
高世德勒住韁繩，面上帶著幾分疲憊，保持著應有的矜持，拱手一禮：“張刺史客氣了。”
張功沒有任何不滿，反而滿臉熱忱，他眼中閃過一絲恰到好處的憂色。
“統軍使一路辛苦，下官已聽聞了前線的戰事。”
“宋軍素來陰險狡詐，太尉能全身而退便好。洪州雖小，但糧草物資還算充足，太尉儘管放心休整。”
在西夏的官場習慣中，對地位崇高的武官，常尊稱為“太尉”。
這並不是說真的擔任太尉之職，而是一種類似“大人”的尊稱。
張恭這話說得比較妥帖。
高世德看了他一眼，淡淡道：“那便有勞張刺史了。”
張功忙側身引路：“下官已在城中備下薄宴，為太尉接風洗塵。太尉請！”
高世德點點頭，“請。”
有衙差牽來馬匹，張恭翻身而上，與高世德並駕向城中行去。
“城內營房也已騰出，可安置將士們休整。若有不足之處，太尉儘管開口，下官定當竭力籌措！”
“張刺史有心了。”
張功滿臉堆笑：“應該的應該的！太尉為國征戰，下官在後方也只能做這點小事，慚愧慚愧！”
張恭邊走邊絮叨，高世德與他有一搭沒一搭地聊著。
說話間，隊伍已入城門。
街道兩旁，有不少百姓探頭張望，竊竊私語。
高世德趕來之前，早有數股潰兵逃至洪州，野利遇乞大敗虧輸已經不是秘密，如今被百姓私議在所難免。
張功生怕這些刁民衝撞了貴客，一路連連揮手，讓差役把人群趕得更遠些。
他陪笑道：“太尉莫怪，鄉野之人不懂規矩。”
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