第634章
與此同時，千里之外，蜀道咽喉——劍閣。
寒風如刀，刮過陡峭如斧劈刀削的懸崖絕壁，發出嗚嗚的鬼哭狼嚎。抬頭望去，一線天光吝嗇地灑下，兩側山峰壁立千仞，彷彿隨時會合攏擠壓下來，將闖入者碾成齏粉。
城樓上，荊州牧周牧之裹著厚厚的裘袍，依舊被凜冽的山風吹得臉色發青。他望著關外那條在群山夾縫中蜿蜒、狹窄得僅容數騎並行的蜀道，心中五味雜陳。他本是舞文弄墨的清貴文官，如今卻被推到了這屍山血海的前線，肩負著整個荊州乃至天下大局的重擔。
接到楊登嶺措辭嚴厲、幾近威脅的密旨時，周牧之掙扎過，恐懼過，甚至想過稱病辭官。但最終，一股屬於讀書人的、近乎迂腐的“氣節”和“忠義”佔了上風。
“食君之祿，擔君之憂”，道盡了他周牧之的脊樑與風骨！
“顧將軍，佈置得如何了？”周牧之看向身旁一位面容堅毅、甲冑染霜的中年將領。此人正是劍閣守將顧祖德，世代將門，對荊州這片土地有著刻骨的忠誠。
顧祖德抱拳，聲音沉穩有力：“回大人，末將已按大人鈞令，盡起本部精銳，並徵召了附近所有願意保家衛國的青壯百姓，日夜加固城防，囤積滾木礌石、火油金汁。而且，李純鋼大俠及其召集的江湖同道，也已分派至關城各處險要，並且在李大俠的嚴令下，這些綠林好漢都表示會完全聽命於各處守軍的調遣。”
頓了頓，他指著城下那狹窄得令人絕望的通道，“大人放心，此地勢，莫說大型攻城器械，便是雲梯，能同時展開的數量也極其有限。北涼軍若想破關，唯有拿人命來填！劍閣之險，一夫當關，萬夫莫開，絕非虛言！”
周牧之順著他的手指望去，心中稍定，“是啊，如此天險，只要守軍意志堅定，糧草充足，堅守數月......甚至更久，並非不可能！”
“好！有勞顧將軍，有勞諸位壯士！”周牧之深吸一口冰冷的空氣，向以顧祖德為首的諸位將士說道，“朝廷密旨，只消我等堅守一月！一個月後，大局必變！我等身後，便是荊襄沃土，是父母妻兒！此戰，望諸位戮力同心，將涼州反賊，釘死在劍閣之外！”
“死戰不退！”城頭守軍發出低沉卻堅定的吼聲，在山谷間迴盪。
然而，讓周牧之、顧祖德乃至所有守軍都感到意外，甚至有些不安的是，氣勢洶洶而來的涼州軍主力，在距離劍閣尚有百里之遙的一處相對開闊的山坳裡，竟然紮下了營盤！偃旗息鼓，毫無動靜。
“這徐北枳，葫蘆裡賣的什麼藥？”顧祖德眉頭緊鎖，百思不得其解。以徐北枳用兵之詭譎狠辣，絕不會做無謂之舉。
周牧之站在城樓，眺望著遠方被群山阻隔的方向，心中同樣疑竇叢生。
“顧將軍，”周牧之沉吟片刻，做出了決定，“敵不動，我不動。徐北枳按兵不動，於我有利！我們只需謹守關隘，加固城防，養精蓄銳即可。無論如何，他不來攻，正是我求之不得！”
“傳令下去，各哨位加倍警惕！不可因敵不攻而有絲毫懈怠！同時，讓民夫抓緊時間，再多備滾木礌石！還有，檢查各處水源，嚴防敵軍投毒！”周牧之謹慎地補充道。
顧祖德領命而去。
而在那百里之外的山坳營盤中，徐北枳並未披甲，只著一件素色錦袍，正聚精會神地盯著一幅極其詳盡的山川地勢圖，手指在劍閣以北的群山之間緩緩移動，嘴角噙著一絲若有若無、令人捉摸不透的寒意。
