38 寵物
出現在他眼前的，赫然是一座地下城。
黑區已經是在地表下了，沒想到竟有更深更靠近地心的一片區域，建立起了由地底人控制的城市。
那道光幕位於絕壁上，路遠寒從洞窟走出，打量著這座神秘城市：遍地鋪設著鐵軌與蒸汽管道，無人駕駛的車輛由體型碩大的老鼠驅動，穿行其中，高處則連線著上萬條線路纜車，如同一顆顆膠囊被運輸到城市各處。整片建築群簇擁著最中央的一座黑塔，塔身高數千米，被切割成數個窄小方格，而在黑塔四面，都有一條直達上層的升降梯，載著裡面的人前往高處。
這座超前的科技之城讓路遠寒震撼了片刻，他退回去觸碰光幕，發現它是個單向通道，不能從內側開啟，只得放棄了這條路。
好在他腳下的洞窟有人工修整的痕跡，在洞口觀察片刻，路遠寒就找到了通往下方的路。只是那條小徑由一個個鑲嵌進石壁的凹槽組成，極其險峻，等他到了地面，已經被滿身冷汗浸透。
他還沒來得及擰一把溼漉漉的衣服，緊急響起的警報聲就包圍了這片區域。
“警戒！警戒！一級警戒——”
數十個手持武器的怪物朝著路遠寒爬來，它們容貌恐怖，腦袋與上身雖然與常人無異，下面卻是幽幽的蛇尾，透過那龐大健碩的尾巴在地面上快速拖行。
隨著蛇人們持槍靠近，路遠寒不禁產生了一個怪異的想法：要是這座地下城由無數蛇人統治，怪物們在這裡生老病死，結婚生子，而他才是最不合群的那一個，那到底誰才算是畸變物呢？
不知道為什麼，這些警察並沒有第一時間開槍，只是圍著他陷進了僵持狀態，像是在等待著上級的命令。
路遠寒猛然前衝，憑藉彈跳力躍上了一個蛇人頭頂，踩著它腦袋翻身而出，隨著槍身摩擦的聲響，背後那些槍口似乎對準了他，只是沒有一顆子彈射出，怪物們試圖捕獲路遠寒，卻被他輕盈地躲過。
他朝著旁邊極力奔跑，在視線變黑的那一刻，忽然停了下來。
數顆懸浮在空中的龐大球狀物正籠罩在上方，如同一隻隻眼睛注視著無處可逃的他。路遠寒僵住了，那些像是懸空艇的造物緩慢挪動著，從內部拋下無數柔韌的網，構成捕網的細線接觸到他的身體，就自動纏緊，近乎把他裹成了一具木乃伊，將擅闖者吊在空中，像開了自動巡航似的朝城內駛去。
路遠寒嘗試了幾次，發現捕網使用的材料極為特殊，根本無法徒手撕開，便省了體力不再掙扎，觀察著越來越近的地下城。
被吊起來也有一定的好處，高空視野開闊，能清楚看到這座城市的區域劃分。
轄區共劃分了四層，每一層間都有明顯的界線，最外圍看上去像是貧民窟，遍地是強盜、小偷和病死的屍體，越往內走，建築越高，警戒程度越重。那些玻璃高樓上多數都貼著一個顯眼的標識，懸空艇上同樣也有，似乎是某個家族的名稱——瓦倫提亞。
路遠寒能看懂，自是因為地下城的語言文字承襲自黑區，看來這群蛇人雖然盤踞在比他們更深的地底，卻也和黑區上千年的歷史有著聯絡。
他沒有看得太久，很快，捕獲他的懸空艇就降落在了某座高樓頂部，這棟樓裝修的華貴程度，讓路遠寒覺得腳下的磚都鑲著金邊。隨著網線散開，在旁邊等候著的黑西裝們一擁而上，先是給他注射了鎮靜劑，又卷著身體將他帶進了往下方去的通道。朦朦朧朧的意識中，路遠寒被帶去洗了個澡，換了套修身的衣服，那些蛇人甚至在他髮尾夾了幾個蝴蝶結，幫他捲了頭髮。
這讓路遠寒不知道自己究竟被當成了什麼，俘虜、怪物，還是需要上臺致辭的演員？
直到他脖頸戴上一條牽引繩，被帶到某位尊貴的蛇人面前，他才恍然意識到：原來我是一隻寵物。
藥物的效果逐漸消散了，路遠寒不再反應遲鈍，他打量著這個面無表情的蛇人。它，或者說她，長得很漂亮，從髮尾到指尖都流露出一種雍容的氣度，黑色蕾絲將她腰身輪廓修飾得極美，瘦得病態，那條尾巴卻比旁人更長、顏色更翠綠，龐大得似乎一瞬就能殺人無數。
“您想讓我怎樣呢，美麗的小姐？”
他撥開蝴蝶結，態度謙恭地微微俯身，隔著手套輕吻了對方的指節。
路遠寒抬起頭時，留意到了她頸上那枚徽章的銘文，同樣是瓦倫提亞，不過前面還多了個名字：菲奧娜·瓦倫提亞。看來整座高樓都是她的所有物，而他的管理權，當然也屬於這位財閥千金。
對於他的行為，瓦倫提亞大小姐並不反感，反倒饒有興趣地將手上的繩索鬆了一圈，微笑著說：“七號，你可比另一個寵物有趣多了。”
七號？路遠寒頓時有了想法。如果編號是按順序排下來的話，難道前面還有六位像他一樣的寵物，伊凡會在那些寵物中嗎？
他的猜測很快就有了答案。
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