32 村莊
眷顧一齣，那殺人狂立刻死得灰飛煙滅。
路遠寒雖然沒有被砸中，卻也感受到了那恐怖無比的威力。雨水順流而下，他渾身都被浸透了，只一雙深藍色的眼睛望著伊凡，男人似乎很是無奈，竭力控制著手上的黑環黯淡下去，才走過來遞給他一把傘。
拒絕伊凡的話會怎樣？路遠寒想。是眷顧找上了他，要是惹得那件異物不高興，指使他身邊的一切活物死物暗藏殺機，到時候遭殃的還是他自己。
那漆黑的手環似乎活了過來，在伊凡手上靜靜地注視著他，直到環身的顏色越來越黑，彷彿隨時要滴下水來。
路遠寒說：“我想明白了，前輩。什麼時候出發？”
對於他的答案，伊凡頗感意外。
畢竟他在獵魔人之中臭名遠揚，剛被眷顧纏上的時候，他還無法控制這東西，鬧出事後，同事們再也不願意接近這位名義上的隊長，他也就因此一個人前往了海上。
直到眷顧再一次下令，伊凡才找上了連照面都沒打過的新隊員，沒想到對方竟然同意了。
伊凡神情複雜，嘴唇囁嚅了幾次，似乎想說些什麼。他請人暫時封印眷顧還需要一段時間，路遠寒也因此得到了幾天休息，只不過伊凡給他拿了修蘭村的資料，長達數十頁，他不得不熬了兩晚，提前整理好重要資訊。
有那麼一瞬間，他以為自己還在讀研究生。
等到出發之時，兩人已經頂替了死去編輯的身份，就年齡而言，路遠寒叫伊凡前輩也毫不違和。
至於眷顧，倒真的被伊凡想辦法取了下來，放進收容匣裡，而那匣子則裝在了他們隨身的行李箱中。
伊凡說，眷顧的力量雖然被壓制了，但只能維持幾天，而且黑環不能離開他身邊，否則會發生極為恐怖的事。要是中途發生了意外，路遠寒必須立刻離開，和他保持三十米以上的距離。
由於此行是潛入調查，他們換了一身較為得體的服裝，買了公文包、稿紙、照相機，看上去頗為斯文的金框眼鏡，而這些昂貴的開銷也由伊凡承擔。
按照他的話來說，當隊長的就應該多照顧後輩一些。
路遠寒端著照相機，它在黑區的學名是捕影之眼。他感覺這東西用起來頗為笨重，只能照出模糊不清的黑白照片，即使對著活人拍攝，看上去也帶著一身沉重的死氣，實在是很不詳。
但為了扮演好現在的身份，他也只能低著頭，將這東西掛在身前，不時拍一拍沿路的風景照，以免被人拆穿。
修蘭村離霍普斯鎮很遠，又藏在深山中，他們這一趟輾轉了四五天才到。
根據地圖上的指引，兩人走進山腹，避開一條又一條溼滑陡峭的岔路，終於看到了那座神秘的村莊。
修蘭村傍山而建，坐落在一道峽谷的縫隙中，建築風格較為古樸，多數都是在茅草蓋的屋頂上再鋪一層石瓦，酒肆、工坊、雞圈等設施都很完善，因此不需要同外界交流，村裡人就能維持基本生活。隨著兩人走進村莊，路遠寒觀察到，每家每戶門前都懸著一個紅鈴鐺，那鈴鐺雖小，卻不隨風飄揚，似乎只會在特定的時刻響起。
“先生們，從這邊走！”
一個臉頰偏黑的小夥子朝他們招手，正是聯絡兩位編輯的那個村民。他的個頭略矮，要仰著頭才能跟伊凡說話。考慮到修蘭村不用外界的紙鈔，伊凡給了他半根金條，作為預付的報酬。
艾克拿到金條，頓時表現得熱情了很多。他一邊帶著兩人參觀村莊，一邊為他們介紹本地的習俗。
旁邊的房屋裡外有不少村民打量著這兩個外來人，一個坐在門前洗衣服的女人看了他們幾眼，嘴裡不知道嘟囔著什麼，伊凡皺了皺眉，艾克察言觀色，立刻大聲呵斥著那個陰冷古怪的女人。
“別跟他們一般計較，先生們。”艾克微笑著，“畢竟村子裡很少有外人來，很多村民對陌生人都牴觸得很強烈，這也沒有辦法。”
路遠寒跟在伊凡身後，正拿著紙筆記錄修蘭村的情報。那副金邊眼鏡掩蓋了他身上的野獸氣息，溫順地搭在鼻樑上，讓他的臉顯得文靜而有書卷氣，也就不會讓人格外警惕。
他筆尖一頓，開口問道：“我看到你們村子裡掛了很多鈴鐺，有什麼特殊意義嗎？”
