路遠寒知道船長所說的懲罰，那是一種折磨人的酷刑，被稱為“鬼見愁”。
領罰者需要脫去外衣，用掛鉤吊起後頸肉，一個接著一個將自己懸掛在桅杆上，任由海風呼嘯而過，將他們的皮膚摩擦得乾裂通紅，斷絕食水，直到刑期結束才能下來。
他的視線不由得一深：“船長……恕我直言，即使這樣節省食物，剩下的罐頭和麵包也不夠撐到上島。”
“我知道。”船長眉頭一擰，意有所指地說道，“到了這種地步，也只能碰碰運氣，向大海祈求賜福了。捕魚的網已經讓人撒下去了，水手們現在應該正忙著幹活，你要去看嗎？”
在這片幽深詭異的水域，誰也不知道海面下的生物會發生什麼樣的畸變。
即使是長期出海的船隊，也很少會靠捕魚為生，他們大多都在靠岸時儲藏好食物，除非遇到這種迫不得已的情況，才會動用捕魚裝置。
路遠寒到甲板上時，看到的就是這樣一幕怪象。
水手們滿頭大汗，正轉動著機械裝置，用閃著銀光的金屬長臂將捕網從海中吊起，溼漉漉淌下黑水的大網傾倒在船板上，無數條還在掙扎的怪魚用尾鰭一下一下拍打著地面。它們鱗片漆黑，畸變的身體下流出幽綠的膿液，眼睛則被斑點覆蓋，陰毒地注視著船上的人們。
“這……真的能吃嗎？”
有人喃喃著。
沒有人應聲，那種沉重的絕望彷彿氣體一樣在他們當中迅速蔓延開，所有人內心都被蒙上了一層陰翳。但事已至此，他們只能硬著頭皮將怪魚一條條戳死，再用隔離袋裝好，送到後廚等待處理。
“我是絕對不會吃那種東西的。”
路遠寒轉頭望去，醫生不知道什麼時候站到了旁邊，他看上去面色慘白，頰邊隱約有冷汗流下，顯然無法接受將畸變怪魚作為食物。
他古怪地挑了一下眉：“難道你把我送去的罐頭扔了？應該不至於吧……每天吃半罐，再配上黑麵包，很快就能撐到上島了。”
“我還沒有冷血到那種程度，長官。”醫生將這兩個字咬得很重，“你的東西自己收好，要是你吃下那些畸變物，最後感染了，我會毫不猶豫地清理掉你……要知道我也是緝察隊的一員，槍法不見得比你差。”
話音落下，他將那一盒罐頭塞到了路遠寒手中。
*
深夜，狂風呼嘯。
探索船按照航線，在海面上急速行駛著。由於剛經歷了一場清洗，夜晚值守的人少了將近三分之二，只剩寥寥幾人在船尾拖著血跡。寂靜在船板上像濃霧一樣散開，陰影凝聚的鬼手朝著蒸汽燈抓去，下一秒就要將那微弱的燈火熄滅，又立刻縮了回去。
“咚！”
隨著沉悶的聲響，路遠寒翻身落在了甲板上。
他從風衣下抖落一身鹹澀的海水，用船上的起吊裝置將舢板緩緩帶了上來。那副金屬籠嘴緊貼著下頜，隨著路遠寒呼吸而輕顫，勾勒出流線分明的輪廓，極大程度上掩蓋了他唇角的一絲殷紅。
食慾得到滿足之後，他的心情一直很好。
只是這種愉悅很微妙，具體表現在高度舒展的肌肉狀態上，他感覺腿上更有力了，握刀的指節也輕盈得如流水一樣，尾端的船燈落在他眼中，底部每一處汙漬都清晰可見。
路遠寒收起鋼刀，朝休息室走去。
就在要轉過拐角的時候，他忽然停了下來。面前的欄杆上正趴著個微微起伏的身影，那名船員背朝著他，兩腿以一種沒骨頭似的詭異姿勢抵在艙板上，不斷傳出粗重的呼吸聲。
無論如何，他看上去都不像是正常人。
路遠寒不動聲色地握緊了刀，悄然靠近那名船員。他還沒朝著頸骨劈下去，對方已經轉過了頭，幽幽地望著他。那張臉上佈滿了蠕動的觸手，從口腔內湧出的半透明腕足像一條又一條爬上臉頰的疤痕，每條觸手上都覆蓋著細密的絨毛。
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